Söta ninjor och svordomar

Solen skiner över Malmö och jag beklagar mitt idiotiska beslut att sätta på mig en jacka då jag träffar upp med Mr Madsen på Möllenvångstorget. Den vackra vädret verkar ha lockat fram halva stadens befolkning, så planen att hitta en uteservering går snabbt i stöpet. Istället sätter vi oss hemma på Madsens gård, njuter av solskenet och snackar Little Gamers - den nätserie han och Christian Fundin startade för över sex år sedan.

Om vi börjar från början, hur kom Little Gamers till?

Det började efter gymnasiet, då Christan jobbade för sin farsa och läste en massa nätserier. Som det brukar vara när man jobbar med någon form av grafisk design så tänkte han att "det här kan jag göra bättre". Det har alltid varit vår mentalitet, i vad vi än har gjort. Vi har haft många projekt, till exempel musik, och alltid tänkt så.

Till en början gjorde han allt, sen flyttade han till Japan i tre månader och då tog jag över alltihop. När han kom tillbaka samarbetade vi i ett år, jag skrev och han ritade. Efter det drog han sig tillbaka och jag tog över helt.

Vi hade fördelen av att vi var så tidiga. I en av våra första strippar så hade vi med Gabe och Tycho från Penny Arcade och de länkade till oss, så där fick vi ungefär 1000 läsare gratis. Efter 3 - 4 månader blev vi erbjudna att publiceras på en stor amerikansk spelsida, där vi hade fler läsare än vad vi har nu. Flera nätserier började på den sidan och vi har fortfarande ett arkiv kvar där.

Hur många läsare har ni egentligen?

Vi har ungefär 25 000 unika besökare per dag och vi ökar väl med 5000 läsare per år.

För ett par år sedan gick Scott Kurtz, skaparen av PvP Online, ut och sa att nystartade nätserier inte hade en aning om vad de gav sig in i, hur mycket jobb det var och hur dyrt det kunde bli om de blev populära. Penny Arcade-gänget reagerade rätt dåligt på det...

Till skillnad från Christian hade jag aldrig läst speciellt mycket nätserier, men jag minns att jag dissade Scott utan att egentligen veta vad det handlade om. Men Scott Kurtz har en historia av att prata innan han tänker och går ofta tillbaka och ändrar vad han har sagt i efterhand.

Vi har aldrig märkt av att det skulle vara så. Vi har aldrig betalat för vår hosting. Vi gick minus när vi gav ut den första boken, men annars satsar vi alltid på att gå plus minus noll. Vi gav ju ut boken helt själva och var tvungna att starta ett handelsbolag för att kunna göra det. Vi hade kunnat använda oss av print-on-demand, men vi är grafiker, vi är anala och vill göra allt själva från början till slut.

Så du menar att det var mer eller mindre ren propaganda från Scotts sida?

Ja. Han pissade helt enkelt ut sitt revir. Han var först, han ville säga "det är så här det går till". Om jag minns rätt så var det här kring IT-boomen så vad han sa var egentligen sant. Ingen nätserie kunde leva på annonsintäkter från banners och så. Men det är hans leverbröd, så jag förstår honom på ett sätt.

Hur är stämningen i nätserie-branschen egentligen?

Det var mer sammanhörighet tidigare, det senaste två åren har det poppat upp så många nya serier att det inte går att ha koll på alla längre. Folket på toppen gillar inte varandra. Ingen gillar Scott Kurtz. Tim Buckley (Crtl+Alt+Del) har egentligen ingenting mot de andra, han bara håller sig undan eftersom ingen av dem pratar med honom.

Penny Arcade gillar inte oss längre. Gabe har ett seriöst problem med oss, men ingen vet egentligen varför. På Comic Con förra året frågade jag honom om en gästserie, eftersom man ändå var där kunde man lika gärna fråga. Han sa ja och bad mig att komma tillbaka en timme senare. När jag gick tillbaka till honom satt han och läste en White Ninja-bok och när jag frågade efter serien sa han att jag skulle komma tillbaka om en stund, att han satt och gjorde research. "Vi är inte från White Ninja", förklarade jag. "Vi är från Little Gamers". Då slängde han ifrån sig boken och skrek "I don't give a fuck about Little Gamers". Tycho fick gå in och fixa åt oss.

I år kommer vi att sitta brevid dem på Comic Con. Det ska bli intressant.

Men ni har verkligen ingen aning om varför han inte gillar er?

Det kan ha med att göra att deras karaktärer är med i boken, eftersom de var med i de tidiga stripparna. Han kanske tror att vi försöker uttnyttja dem. Jag vet inte.

Men ni har ju med karaktärer från Mega Tokyo i de tidiga stripparna också. Är Fred Gallagher också sur över det?

Fred är underbar, han är skittrevlig. Han drar alltid sjukt mycket folk på konvent, han kan dra 3000 personer till sina diskussionspaneler. Det är synd att Mega Tokyo knappt uppdateras nuförtiden. Jag läste dem mer förr, innan de började bli mer handlingsbaserade. Då tappade jag intresset.

Vi introducerade honom på Otakon en gång, inför någon diskussionspanel, och spenderade en lång stund med att snacka skit om Mega Tokyo. Men Fred brydde sig inte, han har mycket humor och självdistans.

Flera av de personer vi har nämnt lever faktiskt på sina nätserier. Är det något ni är intresserade av att satsa på?

Nej. Så fort det blir som ett jobb blir det tråkigt. Vi har båda två heltidsjobb redan. När du inte längre kan välja att inte uppdatera så är det inte kul längre. Som nu på Sveriges nationaldag. Då kan jag säga "nej, det blir ingen serie idag, det är en svensk helgdag" utan att känna någon som helst press. Det är skönt.

Sen hade det inte fungerat i Sverige heller, så mycket skatter och skit här. Vi försöker dock sälja serien nu, lyckas vi med det så börjar vi med något nytt. Vi snackar exempelvis med National Lampoon, förlaget som gav ut Mad, om att kanske släppa våra böcker genom dem.

Vi har ju en tradition av att släppa en bok varje december, men det kommer antagligen inte hända i år. Tidigare år har det inte varit några problem, men eftersom vi numera gör serien i färg så har vi inte råd. Det känns lite tråkigt, men vad ska man göra?