Skyddad till vansinne (1)

Hösten 2011 var fantastisk ur en spelmässig synvinkel. Den var helt klart en av de starkaste någonsin med massiva lanseringar av storsatsningar som verkligen roat oss. Runt hörnet väntar PS Vita och Wii U. Det är onekligen en härlig tid vi har framför oss. Ändå är det något som håller på att hända i spelvärlden, något som jag inte alls är säker på kommer gagna varken oss spelare eller bransch - eller ens de stora utgivare som driver på denna utveckling.

Jag talar om rädslan för pirater. Innan jag går vidare med mitt resonemang vill jag slå fast att inget skadar branschen mer än just pirater, detta trots att de gärna ofta vill försöka framhålla hur de tipsar kamrater om spel, hur det finns utvecklare som minsann tycker det är OK att kopiera deras spel och hur de bara piratar för att testa spel som de sedan kanske köper. Allt det där är bara bullshit.

I grund och botten skulle branschen duka under om alla kopierade spel och det är vi köpare som finansierar utvecklingen av nya titlar. Men med det sagt är frågan om man inte har börjat gå för långt. Det enklaste och mest uppenbara exemplet är att titta på PC, vilket kanske inte är så konstigt eftersom PC är det enda formatet där man kan idka piratverksamhet utan att chippa, köra med boot-skivor, starta spel med säkerhetsnålar och liknande.

Dessutom är det väl mer eller mindre ett faktum att man behöver en PC om man vill försöka pirata till konsol med, helt enkelt för att kunna ladda hem de filer som krävs. Kort sagt gör jag mitt första nedslag på PC, ett format märkligt många konsolspelare är helt omedvetna om. Något som brukar märkas i märkligt tykna kommentarer när PC-versioner av spel blir uppskjutna eller rent av nedlagda. Sanningen är dock att konsolerna också kommer få sin släng av sleven, men det i del två av denna artikelserie.

Pirathotet är något utvecklarna försöker bemöta med olika typer av kopieringsskydd. För länge sedan med ord som skulle skrivas av ur instruktionsböcker och sedan i varierande grad fram till dagens DRM-lösningar. Bara det att man idag har gått så långt att spelen bli direkt lidande. Ett av skräckexemplen är Ubisofts Assassin's Creed II där en perfekt uppkoppling krävdes hela tiden för att man skulle kunna spela. Visserligen avhjälpte Ubisoft problemet något med en patch, men det var fortfarande omöjligt att spela om man inte var inline, men man slapp åtminstone starta om från senaste checkpoint.

Något som dels är befängt eftersom det oavsett gör att man kan glömma att lira på sin laptop eller liknande på resande fot. Då får man helt enkelt avstå från lönnmord. Men dels framför allt för att vi inte har perfekta uppkopplingar ännu. I Sverige har vi bland världens bästa penetration av bredband, men även här har det hänt otaliga gånger att spelet inte gått att starta och framför allt att det stängt av sig när någon bredbandsleverantör för ett kort ögonblick inte klarat att fullfölja sitt uppdrag att leverera uppkoppling.

Själv har jag spelat en hel del Elder Scrolls V: Skyrim den senaste tiden. Ett spel som till PC fungerar riktigt bra för att vara ett rollspel av den här typen. Utom vid två tillfällen, båda när Bethesda skickat ut uppdateringar av något slag. Plötsligt har jag inte kunnat använda mina helt lagliga moddar (som Bethesda för övrigt själv stödjer genom att släppa verktyg för just moddning) eller ens starta spelet utan konstanta krascher.

Lösningen båda gånger har fått vara att ladda hem originalversionen av den EXE-fil som startar spelet. Trots att jag stängt av att Elder Scrolls V: Skyrim ska uppdateras automatiskt i Steam, är Bethesda och Valve inte helt 100 på att jag kan fatta sådana stora beslut själv. Därför ändras min inställning automatiskt när jag minst anar det och spelet uppdateras mot min vilja.

Bara lek med den befängda tanken om det hade handlat om bilar. Att den som sätter på fartränder, nya fälgar och lackar om handtagen i samma färg som resten av bilen plötsligt inte längre kan starta sitt vrålåk för att tillverkaren inte vill det. Eller att ett meddelande skickas ut om att just din modell har ett tillverkningsfel som kan åtgärdas gratis. Men du vill inte ha. Då åker tillverkaren ut och moddar din kärra mot din vilja för att du ska få något du inte vill ha, som får din bil att dessutom prestera sämre.

Jag inser såklart att man inte rätt av kan jämföra på detta vis, men det illustrerar ändå hur rättslösa vi spelare är. Och inte finns det någon som på allvar företräder våra saker heller, medan fler och fler rättigheter tas ifrån oss. Det finns dock en grupp spelare som slipper dessa bekymmer och lugnt kan spela vidare utan att drabbas av avbrott och som slipper påtvingade uppdateringar. En privilegierad grupp som dessutom slipper strul med spel som inte startar, som slipper jävlas med påtvingade tjänster som EA:s genomstruliga Origins och som kan få modda sina spel i lugn och ro. Som om inte det vore nog får de även spelen gratis. Nämligen piraterna.

Vi har sedan några år nått den punkt där den som laddar hem spelet inte bara får det gratis, utan dessutom får en mycket bättre spelupplevelse. En av mina bättre vänner har gått så långt att han köpte Skyrim på laglig väg genom Steam, struntade i att ladda hem det och surfade raskt över till en svensk riksbekant piratsida och laddade hem det istället. Nu har han betalt för sitt Skyrim och avnjuter den överlägsna piratversionen av spelet som är den bästa som finns att få. Detta medan jag harvar på med Skyrim till Steam som får fnatt och beter sig illa mellan varven på grund av påtvingade uppdateringar medan frugan spelar till Xbox 360 utan möjligeter att kunna modda eller göra något annat.