EA @ E3 2017

E3 är nu igång igen och man kan nästan skära i förväntan som ligger som en tjock dimma över spelintresserade världen över. Som vanligt är det under de olika utgivarnas presskonferenser som de spännande grejerna händer, men något som inte var som vanligt var vem som blev först ut. Istället för Microsoft var det jätten EA som intog sin scen för att presentera vad som väntar deras fans inom den närmsta framtiden. Vi på Gamereactor visste inte riktigt vad vi skulle förvänta oss av EA i år, bortsett från deras årliga sportsläpp och Star Wars. Det var ungefär precis vad vi fick, med en överraskning eller två.

Eventet inleddes med ett trumnummer följt av en avtäckning av ett storyläge för Madden 18, kallat "Longshot". Det påminner givetvis om vad de gjorde med FIFA 17 ifjol och i Madden spelar vi en ung, ambitiös amerikansk fotbollspelare som inget vill hellre än att få nå NFL. Vår protagonist kommer få hjälp av en karaktär som spelas av Mahershala Ali, som på årets Oscarsgala vann en guldstatyett för bästa manliga biroll i filmen Moonlight (som i sin tur vann Oscarn för bästa film, men det har givetvis inte med saken att göra egentligen). Som en nörd vars sportintresse är lika med mindre än noll är det kanske inte det hetaste, men det är samtidigt något som EA tjänar multum på varje år. Att de tar upp en väsentlig del av varje års konferens är bara att acceptera.

Efteråt kliver bossen Andrew Wilson upp på scenen för att leda oss vidare till vad som ligger i framtiden för Battlefield 1-spelare. Att prata om ett åtta månader gammalt spel är långt ifrån det mest spännande man kan göra på en E3-konferens men jag gillar ju å andra sidan Battlefield 1 väldigt mycket. Vi får se en film med klipp från olika Youtube- och Twitch-spelare som berättar vad Battlefield som community betyder för dem innan vi får en titt på nästa expansion. Den nya expansionen, som ska vara "den största i seriens historia" kallas "In the Name of the Tsar" och innehåller sex nya banor, elva nya vapen och mycket mer. För de som fortfarande spelar Battlefield 1 aktivt lär detta vara något i hästväg och kanske är det nog för att få spelare som lagt det på hyllan att återvända. Det bekräftades även att spelet kommer få nattbanor i sommar, något som jag vet att folk har velat ha länge. Patrick Söderlund dyker snart upp på scenen för att berätta att de kommer berätta mer om nya, spännande sätt att spela Battlefield 1 på under Gamescom senare i sommar.

Efter detta följer mer fokus på sportspel. Vi får se Esport-stjärnor spela Madden och vi får en trailer för årets fotbolllir FIFA 18. Trailern gör det till en "big deal" att spelet drar nytta av motion capture av Cristiano Ronaldo och eftersom att jag är en FIFA-noob får jag fråga de sportintresserade på redaktionen om detta är första gången som serien använt motion capture-teknik. Aldin berättade att så inte var fallet, men att det är stort för att det är just Ronaldo som står för rörelserna. Det dröjer inte länge innan Michael och Roger från Men in Blazers (som jag får anta är kända personligheter inom sporten) äntrar eventet för att elda upp de sportintresserade i publiken. Alex Hunter (som var protagonisten i storyläget för FIFA 17 om jag inte minns fel) får också lite verbal kärlek innan det blir dags för att prata Need for Speed.

Det var en till synes löjligt nervös Jesse Wellens, känd från practical joke-kanalen PrankvsPrank på Youtube, som fick introducera det kommande Need for Speed Payback tillsammans med utvecklaren Markus Nilsson. Spelet ser ut att ta en del andlig inspiration från den framgångsrika Fast and Furious-serien och handlar mindre om faktisk racing än vi kanske är vana vid. Jag skulle beskriva det som vi fick se som ett linjärt, tungt regisserat actionspel som råkade spelas i höga hastigheter på en motorväg. Jag tror det är en smart väg att gå för varumärket, inte minst i och med att vi lever i en värld där seriös motorsport domineras av grejer Forza Motorsport och Project Cars (och Forza Horizon totaläger open world-racing). Jag har inte varit intresserad av ett Need for Speed-spel på många år, men Payback såg faktiskt riktigt kul ut.

Sedan var det dags för spelet som för mig blev konferensens enda överraskning. Det heter A Way Out och det är nästa spel från Josef Fares, som skapade sig ett namn med svenska filmer som Kopps och Jalla Jalla och för ett par år sedan tog sig in i spelindustrin med Brothers: A Tale of Two Sons. Det nya spelet är utvecklat av samma team under namnet Hazelight och det är ett samarbetsspel för två spelare som handlar om två män, Vincent och Leo (den sistnämnda karaktären ser definitivt ut att spelas av Josefs bror Fares), som tillsammans tänker fly från ett fängelse. Spelet är tungt storydrivet och ser ut att bjuda på lika mycket spänning som känslostormar. Jag gillade karlns förra spel och ser fram emot detta väldigt mycket. Håller tummarna för svensk briljans, givetvis.

När A Way Out var färdigvisat var det dags att prata lite kort om Microsofts Project Scorpio. Såhär på förhand är väl deras nya hårdvara bland det hetaste som vi vet kommer visas på E3 i år och det vore synd om EA missade chansen att använda detta för att höja sina egna spel. De gick inte in på några som helst detaljer, visserligen, men pratade om hur den extra hårdvaran kommer användas för att rendera mer realistiskt tyg och liknande i Madden 18. Lite snyggare matchtröjor gör inte mig köpsugen på en Scorpio direkt men jag förmodar att de inte kan prata så mycket om konsolen innan Microsoft avslöjar den på sin konferens.

Sedan visades Biowares nya varumärke upp. Spelet kallas Anthem och ser ut att vara ett science fiction-actionspel med exoskelett, alternativt mechs. Vi fick se lite miljöer och något monster innan trailern gjorde det klart för oss att spelet får en ordentlig presentation först på Microsofts scen. Det är givetvis stort för Microsoft, inte minst tack vare hur högaktade Bioware är som studio. Vad Anthem är finner jag ingen större mening i att spekulera kring eftersom att svaren är så nära men ryktena menar ju som sagt på att det är något åt Destiny-hållet. Det låter logiskt i mina ögon. Activision har sett stora framgångar med Destiny och Ubisoft har sitt The Division.

Efter detta presenterades NBA Live 18 och ett nytt läge kallat "The One", vilket senare gick över till prat om olika välgörenheter som EA hjälpt innan det var dags för att visa upp det efterlängtade Star Wars Battlefront II i all sin prakt. Och det får sägas med en gång, spelet ser rysligt smarrigt ut. Det verkar som att feedbacken Dice fick från det, såhär i efterhand, rätt ytliga och innehållslösa förra spelet verkligen har fått gehör. Bara en sådan sak som att vi för första gången i seriens historia kommer få ta del av slag från alla tre tidseror är stort i sig och att vi kommer få en ordentlig enspelarkampanj denna gång är ännu större. Men det är inte där det slutar.

Multiplayer-bataljerna verkar ha tänkts om i grunden för att verkligen få till det helrätt. Nu får vi exempelvis välja mellan olika klasser, alla med särskilda användningsområden, vilket definitivt lär uppmuntra lagspel på ett sätt som föregångaren aldrig gjorde. Att få spela som en av de många hjältekaraktärerna är inte längre knutet till en till synes slumpmässigt utplacerad power-up, utan genom ett poängsystem som du bygger upp genom matchens gång. Darth Maul ser för övrigt snuskigt kul ut att spela och jag älskar vad vi fått se av bandesignen hittills. Säga vad man vill om George Lucas "prequel"-trilogi men den är fullkomligt proppad av snyggt designade planeter som gör sig ljuvliga i spelform. Jag hoppas bara att Dice lyckats gräva fram tillräckligt med material för att göra banor av de nya filmernas era.

Vi på Gamereactor ser fram emot Star Wars Battlefront II, minst sagt. Det avslöjades även att alla kartor och karaktärer som kommer släppas efter spelets release kommer släppas gratis, vilket givetvis besvarades med entusiasm. Vi fick även reda på att Finn och Captain Phasma från The Force Awakens blir de första hjältarna att läggas till i höst. Vi får utgå från att det kommer finnas ett alternativt sätt för dig att lägga pengar på i spelet och jag kan tänka mig att det handlar om kosmetiska grejer - men det är ren spekulation.

Jag blev dock frustrerad när konferensen gick över till en djupgående gameplay-demonstration av spelet, för då insåg jag att vi inte kommer få se något från EA:s andra Star Wars-satsningar i år heller. Battlefront II kommer säkerligen underhålla senare i år men jag vet vad jag har att vänta av det spelet. Jag vill se vad Visceral Games har i görningen tillsammans med Uncharted-författarinnan Amy Hennig. Vad gör Respawn för något? EA har haft Star Wars-licensen i flera år nu och det enda av egentligt värde vi har fått är Battlefront - jag hade hoppats på mycket mer än vad vi fick.

EA var först ut i år och satte ribban, men den ribban ligger ganska lågt. En överraskning är ju ingenting att fnysa åt men lite mer än så hade man väl ändå hoppats på? Årets E3 känns hetare än på länge med ny hårdvara från Microsoft, ett Nintendo som har allt att bevisa med nysläppt konsol, ett Ubisoft som verkar redo att ladda om kanonerna för deras mest älskade spelserier, ett Bethesda som bara växer sig starkare för varje år och ett Sony som har gjort det till en vana att leverera presskonferenser av kunglig kvalitet. Nästa år vill jag se en mycket starkare kraftdemonstration av Electronic Arts.