Det var Maltfestival i Östersund den gångna helgen, en tillställning jag tycker är fenomenalt trevlig då en massa ölutställare (främst, finns även annat) säljer smakprover av sina produkter. Dels mycket fint hantverk att ta del av, dels ett utomordentligt tillfälle att träffa folk eftersom en stor del är på stan samtidigt - lite av tjusningen med en familjär, mindre stad som Östersund - så det blev många kära återseenden och småsnack.
Det är lätt att glömma att nuvarande konsolgeneration åtminstone är i halvtid, trots att det på flera sätt känns som att den inte ens har startat på allvar. Sony säger att Playstation 5 nått "the latter stage of its life cycle" och Microsoft dammade igång hypen inför nästa generation genom att meddela att deras nästkommande Xbox blir ultrakraftfull.
Jag hann knappt publicera mitt blogginlägg om en bärbar Xbox tidigt i förrgår innan journalisten Tom Henderson, som vi ofta använt som nyhetskälla tack vare hög trovärdighet, skrev på X att han går i samma tankar. Och kort därefter kom alltså sedan Windows Central-redaktören Jez Corden och sade sig kunna bekräfta att Microsoft faktiskt överväger en portabel enhet, samt att de nyligen gertt grönt ljus för flera nya projekt.
Läste nyheten om att Sony filar på en efterträdare PS Vita och blev initialt glad. Innan verkligheten började tränga sig på igen. Dels är detta inte en källa som varit särskilt pålitlig tidigare, dels får jag inte riktigt ihop strategin. Sonys spel lämpar sig inte särskilt väl för portabelt spelande eftersom de är enormt påkostade och optimerade äventyr.
Det florerar just nu tre rykten angående Microsofts strategi som tredjepartsutgivare, där det ena handlar om att Hi-Fi Rush skulle vara på väg till Playstation och/eller Switch, ett om att äldre spel i det numera jättelika arkivet skulle kunna komma att ges ut till fler format än Microsofts egna samt att Sea of Thieves skulle vara på väg till Playstation 5.
Jag hoppas du läst Petters helgkrönika vid det här laget där han kommenterar det faktum att Microsoft sedan ett och ett halvt år tillbaka egentligen inte fått ut något riktigt spännande i kategorin storspel. De hade ett magiskt 2021 med spel som Psychonauts 2, Forza Horizon 5 och Halo Infinite samt ett Game Pass som verkligen levererade. Faktum var att de detta år var bästa utgivare sett till betyg på Metacritic, en position de inte haft särskilt ofta.
Medan framför allt Nintendo, men även Sony, hittat bra format för sina streams, har Microsoft haft svårare att hitta rätt. Tidigare försökte man sig på ett talkshow-liknande upplägg som jag mest av allt upplevde som skränigt och pubertalt, och därefter har man experimenterat med olika upplägg.
En veckas semester har kommit till sin ände (jag har sovit, kollat film och spelat backlog) och med det sagt är jag återigen redo att ta mig an min älskade spelvärld. Vänlig själ som jag är (?) tänkte jag först och främst bjuda på lite nyårslöften jag hoppas att Microsoft, Nintendo och Sony utfärdade i samband med att Lotta Engberg ringde in det nya året i samband med nyårsbingon.
Om vi ska tro den jättelika nyhetsbyrån Reuters är Microsoft i full färd med att köpa upp Netflix, vilket är en affär som ska presenteras nästa år. Sistnämnda har ett börsvärde på mellan 120-130 miljarder dollar och är - som relaterbar jämförelse - därmed större än hela Sony. Sannolikt skulle Microsoft få betala knappt 200 miljarder dollar (som två stycken Sony) för att ägarna skulle godkänna affären.
Enligt rykten planerar The Federal Trade Commission (FTC) att lämna in en "antitrust lawsuit" för att blockera att köpet av Activision/Blizzard går igenom. Det är första steget för att förhindra att uppköpet inte blir av. Tydligen är det ganska många tillsynsorgan som verkar ha något emot att MS skaffar dessa gigantiska fördelar i konkurrensen.
I augusti började ordkriget mellan Microsoft och Sony blossa upp ordentligt rörande Activision Blizzard-uppköpet. Fram tills dess hade det främst handlat om pikar från Sonys sida, men där och då blev det hårdare på ett sätt vi inte sett i spelbranschen tidigare.
Med de senaste uppköpen i spelvärlden har språkbruket hos både Sony och Microsoft ändrats. Från att helt binda sina utvecklare hårt till sina egna plattformar har de nu verbalt öppnat upp för att låta vissa titlar från sina snart införskaffade studios fortsätta hos konkurrenterna. Microsoft har ju dock redan gjort det med guldgruvan Minecraft.
Microsoft har alltså meddelat sin avsikt att köpa upp Activision Blizzard. Vad jag tänker om detta har jag redan delat med mig av i en ganska bamsig artikel, och nu är jag istället sugen på något mer lättsamt. För det handlar ju till syvende och sist om spelen, och vad man än tycker om uppköpet, så öppnar det upp för flera möjligheter också.
Som du kanske minns har jag inte varit något fan av Microsofts Inside Xbox-streamar, vilka jag tyckt varit stökiga, högljudda och mest känts som hysteriska MTV-produktioner. På det dåliga sättet. Under pandemin hände dock något, eftersom Microsoft inte längre kunde samla folk på samma plats och använda formatet.
Jag spelade Gears 5: Horde tillsammans med min bror och goda internetvänner under kvällen, och ämnet gled in på det faktum att The Elder Scrolls V: Skyrim ska ges ut på nytt. Tillsammans med Grand Theft Auto V är det bland de hårdast exploaterade spel jag vet, men har svårt att se något negativt med det.
Som vi kunde rapportera idag har Microsoft alltså bytt namn på Xbox Live till Xbox network. I sig ett rimligt namnbyte. Att ha en konsol som är "live" idag är sådär lagom hett, ingen skryter längre med att ens smartphone ständigt är uppkopplad, det är bara så det är.
Jag har ju varit en ganska frän kritiker mot Inside Xbox-streamarna i min blogg. Inte så mycket för innehållet, utan för presentationen som påminner om skräniga MTV-produktioner från tidigt 2000-tal. Det blir för hetsigt och samtidigt substanslöst, och måhända lite för amerikanskt (den som känner mig vet att det inte är något jag säger ofta).
Det var strax innan helgen vi kunde rapportera att Microsoft bestämt sig för att försämra prenumerationssystemet för Xbox Live Guld på ett sådant sätt att det för många användare blev dubbelt så dyrt som idag. Visserligen hade de några bromsar, men för nya kunder som skaffat en Xbox Series S för att barnen vill lira Fortnite och Among Us, hade det blivit tal om vad som på Aftonbladiska kallas "chockhöjning".
Under gårdagen bloggade min kollega Henric Pettersson om det svaga utbudet av spel denna månad till Xbox Games with Gold. Enkelt sagt de gratisspel som ingår med Xbox Live Guld varje månad.
Våra danska Gamereactor-kollegor fick som bekant nyligen möjlighet att snacka med Xbox-chefen Phil Spencer, varpå vi kunde bjussa på en matig intervju med honom. Spencer är en tacksam person att intervjua med tanke på att han ofta vågar komma med nya besked och inte är rädd för att tycks till om saken.
Kommer du ihåg TV-spelsbörsen? Game? Gamestop? En efter en har de dedikerade spelbutikerna försvunnit, och förutsättningarna blir allt sämre. De levde i synnerhet på begagnade spel, men folk vill generellt inte ha fysiskt längre, och spel säljs digitalt istället för från butikshyllorna.
Som jag skrev igår postade jag tidigare i höstas mina farhågor inför Playstation 5 och Xbox Series X. Kul, men såklart lite negativt. Nya konsoler är ju något riktigt roligt och därför känns det på sin plats att fokusera på det som är bra istället. Just detta bjussade jag på igår med mina förhoppningar inför Playstation 5 som ser riktigt fin ut, och idag är turen kommen för Xbox Series X som jag skulle beskriva på samma sätt.
Efter att ha korat de sämsta och de bästa konsolerna från Nintendo, Sega och Sony (med fokus på hårdvara snarare än spel), har det nu till sist blivit hög tid att ta sig an Microsoft. De har ju bara tre konsoler att välja på (tre och en halv och man vill räkna Xbox One X - men den hade inte placerat sig i någon av de två kategorierna), och detta var därmed den lättaste att utse.
Jag tyckte det var lite märkligt redan i november 2018 när Microsoft utannonserade att de köpt upp både Inxile Entertainment och Obsidian Entertainment. Två stycken utvecklare som framför allt är kända för djupa och genomarbetade rollspel. Men det var ju lite olika stil på dem samtidigt, så jag såg ändå poängen. Inxile har just släppt mästerliga Wasteland 3 och är i full färd med något nytt, medan Obsidian gör Elder Scrolls-doftande Avowed.
VMA är att Epic Games kommer ge bort nästa Total War-spel nästa vecka 2020-08-13. Mycket nöje! Själv tycker jag att det verkar lite väl uppstyrt kampanjmässigt men det ska bli intressant att testa i co-op.
Som vi idag kunde berätta har nu ytterligare ett tungt namn gått ut med uppgifterna att Microsoft ämnar utannonsera ett nytt Fable på torsdag. Det handlar om Xbox-insidern Klobrille, som har haft betydligt mer rätt än fel med sina ofta ganska konservativa läckor.
Nu i dessa tider när specifikationer för både Playstation 5 och Xbox Series X har kommunicerats ut så har jag blivit konfunderad. Helt och hållet nollad. Av vad? Jo, av att personer som (vad jag tror) inte är anställda åt varken Sony eller Microsoft så benhårt går in för att hissa den ena till skyarna och kapa den andra vid fotknölarna på blodigast möjliga sätt. I processen så passar man även på att förolämpa folk till höger och vänster och hålla en allmänt otrevlig ton.
Det slog mig när jag just satt och förberedde lite nyheter inför onsdagen, att det aldrig har gått såhär lång tid sedan Switch släpptes mellan två Nintendo Direct. Nu utannonserades visserligen en tills på torsdag, men den handlar "bara" om Animal Crossing: New Horizons (som är ett av mina absolut hetaste spel just nu). Vad vi ska spela under 2020 däremot - vet vi inte.
Inatt så visade Microsoft upp sitt nya flaggskepp Xbox Series X och som dessutom verkar bli ett riktigt kraftpaket. Men designen? Hur tänkte Microsoft där? Jag tycker att den liknar något i stil med ett mini kylskåp där man kan lagra sina ölburkar, eller varför inte bära den på axeln som i filmen Cammando från 1985?
Nästa vecka är det som bekant dags för X019, Microsoft event dedikerat till Xbox. Bara det att Xbox One just nu går på sparlåga. Det är ganska exakt ett år kvar tills Xbox Scarlett släpps, och även om spel som Halo: Infinite kommer kunna spelas även till vanliga Xbox One, så råder det ingen tvekan om att Microsoft sparar på godsakerna inför vad som komma skall.
Med tanke på hur pass starka både Nintendo och Playstation varit denna generation speciellt när det kommer till spel behöver Microsoft något att visa. Strategiskt tror jag på att vara först ute med en ny konsol, bygga hype och sälja något som får folk att vilja ha just det. Om det beslutar sig för att släppa en ny konsol och starta en ny generation redan mot vinterledigheterna kan det faktiskt vara ett smart drag. Speciellt om inte Sony tänker leverera sin nästa konsol inom en nära framtid. Jag funderar på om det är just en eventuell utannonsering av nästa generation som gjort varit en del i beslutet för Sony att undvika detta års E3 då de inte riktigt är redo att visa sin nästa konsol än.
Ni kanske har läst tidigare att spelare som spelar Fortnite på Playstation 4 inte kan spela cross play mot spelare på exempelvis Nintendo Switch och att detta problemet inte gäller för de som spelar på Xbox One eller någon annan plattform.
Jag har den här generationen varit en aktiv Xbox-motsåndare. Sedan Microsofts katastrofala E3-presentation 2013 och dess efterföljande lögner och helomvändningar så var mitt förtroende för företaget nere på noll. Visst, jag föredrog alltid PC över Mac, men när det kom till spel var det Sony som gjorde allt rätt och Microsoft som gjorde allt fel. Microsoft la krutet på helt fel saker enligt mig (bakåtkompatibilitet och moln-fantasier) medan Sony gav mig mängder med nya oförglömliga spelupplevelser. Det var en knockout som sedan utmynnade i en ren förnedring.
Lanseringen av Xbox One X är mindre än tre månader bort och det börjar stå alltmer klart vad vi kommer kunna spela till den, vilka spel som stödjer den och framför allt hur de gör det. Att konsolen är rejält kraftfull råder det ingen tvekan om och jag ser verkligen fram emot att få spela titlar som Wolfenstein II: the New Colossus, Star Wars Battlefront II och Call of Duty: WWII på den.
Det började med att jag år 2013 skrev ett inlägg om hur Microsoft och Sony tycktes ha bytt plats på flera olika sätt under denna generation, och jag gjorde en liten uppföljare året därpå. Det var alltså tre år sedan senaste delen och med tanke på allt som hänt i spelvärlden senaste tiden känns det nu som ett bra tillfälle att damma igång en tredje upplaga med områdena där Microsoft och Sony helt enkelt intagit konkurrentens ståndpunkt.
De började med att Microsoft tidigt under E3-perioden presenterade strategin för Minecraft där det superpopulära spelet ska öppnas så alla format kan spela med varandra. Till och med legendariska tjurskallar som Nintendo är för och det kommer alltså gå att spela Minecraft mellan exempelvis Switch, Xbox och smartphones. Sony saknades dock och snart visade det sig att de inte ville vara med.
Igår var det som bekant nationaldagsfirande, något jag uppmärksammade med blågula inslag som smörgåstårta (vilken för övrigt lär ha sitt ursprung i Östersund - avdelning värdelöst vetande), Kexchoklad och Star Wars Battlefront. Inte det sämsta. Men nu är det dag att leverera fortsättningen på mitt utlovade inlägg om vad som har potentialen att bli bästa tänkbara utgång på respektive konsoltillverkares E3-presskonferens.
Om vi räknar med att E3 börjar när presskonferenserna dammar igång, så är vi mindre än en vecka ifrån allt det roliga. Det känns för egen del helt fantastiskt trevligt, inte långt ifrån när jag som liten parvel hetsåt julmaten efter Kalle Anka för jag ju visste att tomten var på väg. Och det ska sägas, potentialen för årets mässa är enorm, både Xbox Scorpio och Switch gör sina första E3, och jag tvivlar på att Sony är överdrivet sugna på någon överskuggning.
Windows 10 Creators Update har ju släppts till datorer sedan drygt en vecka men inte till mobiler ännu utan det kommer 25 april. Det är dock en ganska liten lista av mobiler som kommer få uppdateringen.
Rubriken är möjligen spekulativ, men faktum är att Microsoft övervägt en bärbar Xbox av något slag vid flera tillfällen tidigare. Hur en portabel Xbox skulle se ut och fungera kan man såklart diskutera, och det är rätt sannolikt att något PS Vita-liknande inte skulle ha framtiden för sig just nu. Inte ens Nintendo kör helhjärtat på detta längre utan kombinerar både stationärt och bärbart med Switch sedan Nintendo 3DS förvisso sålt bra - men ändå betydligt sämre än sina föregångare.
Att det går dåligt för Windows 10 Mobile är ingen hemlighet direkt. Microsoft har gjort stora nerskärningar bland personalen som jobbat med mobiler och förra året släppte de bara en mobil, som dessutom var lågpris.
Du har säkert redan läst om det faktum att Microsoft lägger ner Scalebound, du vet Platinum Games påkostade äventyr med drakar. Medan jag absolut fattar nyheten i att ett stort spel läggs ner känner jag ändå bara en stor gäspning. Intresset från er läsare har varit lågt när vi skrivit om spelet och av de få som kommenterade vår E3-nyhet var de flesta rejält negativa.
Att efterlysa försvunna spel med bara ett fåtal dagar kvar till The Game Awards och en oundviklig Microsoft-presentation som möjligen sker tidigt nästa år för Scorpio - är väl kanske idioti. Taktiskt sett borde jag ju vänta till efter The Game Awards och sedan tycka till. Men nä, jag gamblar, jag tror faktiskt inte vi kommer få se Crackdown förrän tidigast på E3 nästa år.
Härom veckan levererade Microsoft sin kvartalsrapport, och företaget tjänar som brukligt en kopiös massa pengar, där det mest intressanta är ett långsamt skifte från Windows och Office till tjänster. Det ledde till ett glädjeskutt på börserna. Det viktigaste för oss är dock spel såklart och där minskade intäkterna för Xbox med 5% kontra förra året, vilket inkluderar hårdvara med minus 26%.
Då var Microsofts E3-konferens över, och trots att jag varken äger en Xbox One eller planerar att skaffa en i nuläget så har jag de senaste åren sett till att försöka se deras presskonferenser. Jag tycker nämligen att det kan vara en bra idé att checka in om gräset verkligen är grönare på andra sidan, samt så har Microsoft åtminstone de gånger som jag tittat bjudit på bra konferenser.
Efter en lyckad generation och ungefär 10 år med Xbox 360 så säger Microsoft officiellt adjö. Man kan även säga att det är att vända 360 grader och gå iväg. Idag så har Phil Spencer skrivit några rader om hur framgångsrik Xbox 360 verkligen var och sålde upp mot 78 miljoner enheter sen 2013. För ni som vill införskaffa en Xbox 360 så är det bäst att ni skyndar er innan lagret tar slut.