Business as usual

Nu är julen som bekant över och en ohygglig mängd spel lär ha sålts. Har inte minst bidragit själv genom att ge bort ett More Brain Training (Nintendo DS) till min mors gubbe och 2100 Microsoft-poäng till frugans konstant fattige systerson.

Att döma utifrån tidiga förhandsrapporter har den så omtalade krisen inte drabbat spelvärlden i någon större omfattning, utan julhandeln har varit fantastisk. När jag hör mig för i min omedelbara närhet har tydligen en pervers mängd Wii-enheter sålts och bland de plastinstrument som sålts har även Wii-versionen varit den som föredragits medan Xbox 360 hållt jämna steg med Playstation 2 och Playstation 3 märkbart efter.

Nu är några butikers rapportering inte någon exakt värdemätare, eller ens en mätare överhuvudtaget, men det brukar ändå kunna ge en fingervisning om hur handeln går och i dessa fall är det knappast några överraskningar utan förmodligen helt i linje med vad de flesta räknat med. Wii på topp liksom. Nähä?

Det finns för mig några saker som är lite extra spännande i årets julhandel. En av dessa grejer är att se om spel som Mirror's Edge, Little Big Planet, Dead Space, Resistance 2, Prince of Persia och Tomb Raider: Underworld blivit inslagna för att sedan hamna under några julgranar. De är alla väldiga storsatsningar som väldigt mycket står och faller med, men som inte sålt i närheten av det förväntade.

Värst gick det kanske för Mirror's Edge där EA gick ut med ett officiellt mål på 3-4 miljoner sålda spel. Sannolikt har man kanske nått en halv miljon eller något liknande. Men priser har sänkts och en ny kampanj har dragit igång, vilket kanske lyckats sätta igång försäljningen av det. En annan riktig missräkning var Little Big Planet som Sony kallade får årets största och viktigaste premiär för deras del som som fick stryk av... ja, det mesta Sony släppte under året. Även där har man dock lanserat nya kampanjer och drastiskt sänkt priset, vilket förhoppningsvis gett en ökning.

Resistance 2 kan mycket väl komma att bli den sista verkliga storsatsningen i serien om det inte tar bättre fart än det gjort hittills. Jag tvivlar på att Sony vill pumpa in så mycket mer pengar om det inte säljer därefter. Då får nog Insomniac hellre göra något annat, och det finns dessutom gott om multiformatsrykten kring företaget som om de stämmer skulle kunna visa att Sony inte utan förbehåll vill ösa så mycket mer stålars över dem. Mitt stalltips här är nog att Resistance 3 kommer, men att det blir ett betydligt billigare spel än del två.

Dead Space lär vi dock se mer av trots att det inte startat så starkt som förtjänat. Här är en film redan på gång och naturligtvis gäller det att ha ett spel ute lagom till filmen. På det sättet sparas enorma pengar på marknadsföringen efter filmen och spelet lånar av varandra. Mer Dead Space alltså, även om det startat lite söligt.

Till sist är det Tomb Raider som mycket väl kan bli det sista i serien från Eidos. Det har sålt så dåligt att hela utgivaren är i farozonen. Kanske blir de uppköpta och Lara Croft hamnar hos EA eller någon helt annan. En hemlig dröm vore att Ubisoft köpte upp serien och lät deras begåvade Prince of Persia-team ta över utvecklingen. För Prince of Persia tror jag tog slut samtidigt som det började, det har sålt så bedrövligt uselt att om inget mirakel sker i julhandeln så har vi sett prinsen för sista gången på mycket, mycket länge. Det teamet kommer få annat att göra framöver, så är det bara.

Något annat värt att hålla utkik efter är Microsofts casual-satsning. Att Lips har fått en bra start vet vi redan. Det har alla veckor sedan det släpptes slagit en storsatsning som Singstar Abba till Playstation 3. Och då ska man veta att Singstar är ett urstarkt varumärke, att Abba är det största som finns i dessa sammanhang och att Singstar dessutom är det bättre spelet samt att Lips är det allra första spelet i en helt ny serie.

Utöver det har vi nya Scene It som jag hade med till frugans släktingar i Tumba för att visa i jul (de har ingen Playstation 3 så Buzz var inte ett alternativ). Hur det har sålt har jag inte en aning om, men däremot vet jag att även de som normalt inte spelar spel alls bönade och bad om att få spela mer hela tiden. Det blev säkert 10-15 rundor filmfrågesport och det slutar förmodligen med att de skaffar sig ett eget set. Min poäng är att vanliga casual-spelare kommer ha rysligt kul med det och det kan komma att bli stort med rätt uppbackning.

Dessutom finns ju nya Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts samt smygusla You're in the Movies att komplettera med för de som vill köpa sig en Xbox 360 och komplettera med spel som "är roliga för hela familjen" (vilket killen på Elgiganten sade var en av de vanligaste frågorna kring spel han får). Himmel eller pannkaka. Det finns inget mellanting. Antingen är Xbox 360 så billig och full med casual-spel att den hittar en ny publik och gör ett jättelikt ryck försäljningsmässigt, eller så är det bara hardcore-spelarna som köper spelen till sin familj och flickvänner och den fortsätter vara en actionkonsol med en försäljning ungefär som nu. Flipp eller flopp för Microsofts och årets julhandel borde ge en hel del av svaren kring deras casual-satsning.

Till sist är det Playstation 3 som känns spännande eftersom julhandeln i förlängningen kan föra med sig en positiv överraskning. Det kommer nämligen gå tungt för den, sannolikt i hela Europa och det finns gott om rapporter som tyder på att elkedjor på kontinenten själva sänkt priset på konsolen till €299 (standardpris är €399). Det är under inköpspris och tyder på att de haft så svårt att sälja konsolen att de själva sänkt dem och tagit förlusten för att kunna bli av med sitt lager.

I USA backade Playstation 3 som bekant i november och fick stryk med över det dubbla av Xbox 360 och mer än det femdubbla av Wii. Och jag ser inte vad som skulle förändra läget i december, utan det riskerar att kunna gå till och med ännu sämre i det krisdrabbade landet där folk ofta väljer det billigaste alternativet. Till sist är det Japan där konsolen också backat i julhandeln jämfört mot förra året.

Det leder till risken att Sony kommer sitta med helt enorma lager osålda konsoler i flyghangarliknande lagerlokaler någonstans i världen. Och det är riktigt, riktigt dyrt. Det är konsoler man betalat för att tillverka som man inte fått något tillbaka för alls samtidigt som de fortsätter att kosta hyror och liknande (dessutom har dessa konsoler inga ägare som kan handla handkontroller och ladda ned PSN-material till dem). Mörkt? Ja, för Sony, men kanske inte alls så illa för dig...

För det kan tvinga fram en prissänkning från Sonys sida på konsolen tidigare än man anat. Man kan inte ha hundratals miljoner dollar i konsoler bara liggandes i kartonger på enorma pallar i lager någonstans. De måste ut så man åtminstone får en del av pengarna tillbaka. Vad jag misstänker är alltså att om julhandeln blir så bedrövlig för Sony som jag befarar, kan konsolen komma att sänkas i pris redan inom kort.

Och förhoppningsvis inte bara med en femhundring utan en hel tusenlapp, vilket innebär att Playstation 3 isåfall har halverats i pris på bara de två år den funnits på marknaden och haft bland den mest aggressiva prissättning jag sett i spelvärlden. Därmed får du kanske äntligen råd att skaffa den Playstation 3 du länge velat ha. Tillsammans med starka vårspel kan det kanske ge Sony ett mycket efterlängtat lyft.

Till sist något helt annat. Jag vill nämligen slå ett slag för lillebror Mäki vars namn av och till figurerat i min blogg, en gammal Gamereactor-medarbetare som är i Japan nu och två månader framåt (han är van Japan-resenär och talar språket flytande). Han bloggar för fulla muggar om coola prylar, spel och liknande. I senaste bloggen testar han exempelvis nya Nintendo DSi och jag rekommenderar alla Japan-o-filer att kolla in: LÄNK!

En liten härlig julblogg från min sida? Nja, business as usual, men så är det spännande att se hur går gått för diverse nysatsningar som Microsofts försök att nå en helt ny publik med en serie spel som nästan rakt av plankats från vad Sony gjorde succé medunder förra generationen.