Vad är rimlig prestanda

Den här generationen har som bekant redan sabbat alla gängse oskrivna regler om hur marknaden ska bete sig. Det beror till största delen på Wii och smartphones/tablets, men även Xbox 360 som fått ett rejält extraliv tack vare Kinect samt i viss mån Playstation 3 som helt brutit Sonys framgångssvit på konsolmarknaden. Inget är som det brukade vara och att tänka sig hur nästa generations konsoler ska se ut är halvt omöjligt.

Nintendo visade på E3 upp Wii U som blir ett slags återgång till mer traditionella konsoler för Nintendo, men bara jämfört med Wii. För i själva verket får vi ju något totalt nytt som kommer revolutionera sättet vi spelar spel. Men hur ska Playstation 4 se ut då? Och Xbox 720?

Det är såklart extremt svårt att säga hur det ska bli. Och jag tror att vi lugnt kan utgå från att både Microsoft och Sony den här gången vill ha en riktigt bra gimmick med sina konsoler. I Microsofts fall lär det bli Kinects ersättare, och i Sonys fall ryktas det också bli något Kinect-liknande. Bara hårdvara duger inte längre och vill man nå casual måste något annorlunda till, tycks man resonera.

Både Microsoft och Sony har som bekant provat på att lansera konsoler fullsmockade med kraftfull elektronik. Xbox hade dubbla minnet mot Playstation 2, hårddisk och nätverkskort som standard. Priset rakade i höjden och försäljningen störtdök. Sony gjorde nästan samma sak denna gång med en svindyr burk packad med Blu-ray, wifi och minneskortsuttag samt Bluetooth - och försäljningen uteblev.

Trist nog ser jag det som ett tecken på att vi inte riktigt kommer få se samma sanlösa fokus på nya konsoler nästa generation. 4500-5000 kronor är nog den absolut smärtgränsen för vad nya konsoler får kosta. Då får man försöka hålla sig inom ramarna för vad det medger. Ett bra sätt att klara sig undan kostnaderna är att sälja funktioner styckvis som Microsoft gjort denna generation.

Större hårddiskar, HD DVD-läsare, wifi-adaptrar och play&charge-paket har hört till vardagen. Xbox 360 blev billigare att köpa initialt, men för många dyrare i längden i takt med att man köpte på sig extra saker. Men det spelar ingen roll, precis som att folk köper mobiltelefoner med svindyra poäng och full återbetalning i form av höjd månadsavgift bara det slipper betala vid inköpstillfället.

Det här vet Microsoft och Sony idag och kommer därför inte göra om sina misstag. Ett litet tecken på det är Playstation Vita där vi ser en ny sida av ett Sony efter Ken Kutaragis era. Även om det är en ruggig liten burk som jag ser väldigt mycket fram emot, tycks man faktiskt ha bantat den rent tekniskt för att få ned priset. Däremot vill man inte offra en ny funktion som touchplattan på baksidan.

Gimmickar är som sagt livsviktigt idag och det här är självfallet något som gäller Microsoft i lika hög grad. Den som kommer på den smartaste funktionen som tidningarna skriver om (och som syns på rätt talk shows) är den konsol som kommer att ta hem kriget. Hos Ellen DeGeneres eller Jimmy Fallon diskuterar man inte polygonskyffling eller belysningstekniker, utan just gimmickar.

Exakt vad som kommer att petas ned i Playstation 4 och Xbox 720 tänker jag låta vara osvuret (jag vet ju inte ens om de släpper konsolerna nästa år eller 2015), men jag tvivlar på att det kommer vara i paritet med någon värsting-PC. Däremot är jag övertygad om att det kommer vara betydligt mer prestanda än i Wii U, samt att både Microsoft och Sony spionerar på varandra eftersom bäst prestanda trots allt ger bästa multiformatsversioner - vilket i längden ändå är ett bra trumfkort att kunna slänga fram på presentationer och konferenser.

Dessutom tror jag att man nästa gång kommer ha ett mer långsiktigt tänk framför sig. Både Playstation 3 och Xbox 360 har ju gjorts om rejält genom åren, förstnämnda hade ursprungligen stöd för Linux, fyra USB-portar, uttag för minneskort, bakåtkompatibilitet, handkontroller som inte skadade och så vidare, medan Xbox 360 lanserades utan wifi, med en helt annan dashboard, utan uttag för Kinect, utan avatarer och med en fläkt som lät som en lövblås.

De har redesignats, byggts om och uppgraderats så att de fortfarande ska kännas fräscha. Microsoft och Sony har lärt sig en hel del av detta naturligtvis och kommer nästa gång förbereda sig för en generation på tio år som lättare kan uppgraderas och byggas samman med andra existerande system. Mindre lapptäcke, helt enkelt, och mer helhetssyn redan från start.

Räkna med att någon form av gimmick kommer vara obligatorisk till alla format nästa generation.