Need for Speed: Pro Street

Need for Speed har tagit sig i kragen, givit upp buslivet och sladdat in på den smala, lagliga vägen. I Need for Speed: Pro Street är cred och respekt inte längre ledorden utan här gäller i stället att vinna lagliga och uppenbarligt marknadsförda tävlingar, utan poliser och med en massa publik och jippon runt omkring sig. EA som säger sig följa trenderna inom verklig gaturacing har noterat att lagar kring verklig buskörning har skärpts, så därför ska Need for Speed: Pro Street ligga rätt i tiden. Trendighet i all ära, men vi spelare är nog mest intresserade av snabb racing, bra kontroll och schyssta banor.

I Need for Speed: Pro Street reser du omkring bland olika gaturacingområden i Europa, Japan och Amerika för att delta i diverse tävlingar. Karriärsläget är uppbyggt kring weekends där du deltar i olika racingvarianter som körning på vanliga banor, höghastighetstävlingar, sladdkörning eller ett gammalt hederligt drag race. Inför en helg av racing får du välja din favoritbil (samt en reservbil om du kör för vårdslöst) och försöka vinna de olika tävlingarna. Om du placerat dig högt nog i de olika tävlingarna kvalar du in till nästa helg. Topplacering i alla lopp låser upp bonusbanor och nya bilar.

Självklart kan du anpassa din bil in i minsta oljiga detalj i Need for Speed: Pro Street. Autosculpt är tillbaka och EA låter dig välja bland 10.000 olika bildelar när du monterar in något nytt i din kärra, och varje ny motordel påverkar din bils beteende och hur den bucklas när du kraschar.

Mekar du extra fiffigt kan du dessutom stolt visa upp dina kreationer för andra. Säg till exempel att du har hittat en perfekt balans mellan acceleration och topphastighet för din bil, för att inte tala om hur utsökt du modifierat dina stötdämpare. Då kan du lägga upp dina ritningar online och låta andra ta del av dem. Din signatur på ritningarna finns kvar när andra laddar ner dem. För att bli bra i Need for Speed: Pro Street krävs alltså inte bara talang bakom ratten utan även experimentlusta och virtuell händighet.

Grafiken ska bli mer realistisk än i tidigare titlar och i nuläget ser Need for Speed: Pro Street läckert ut. Det är kanske inga designmässiga sjumilakliv som tagits sedan Need for Speed: Carbon, men såväl bilarns detaljrikedom som de numera folktäta omgivningarna ger ett lyxigt, putsat intryck. EA har för övrigt talat sig varm för sitt användande av rök i Need for Speed: Pro Street. När du bränner gummi på banan kommer rökutvecklingen bli tydligare och tjockare än i något annat bilspel.

Ett syfte med detta är att skapa en bättre känsla av kontakt mellan bil och väg och på så sätt göra spelaren mer engagerad. En annan funktion är att röken försvårar körandet för dina motståndare. Tänk bläckfisksprutet i Mario Kart DS fast... utan bläckfisk. Det är en rolig detalj och visst ser röken trovärdig ut, men det är knappast något banbrytande för racinggenren. I en långkörare som Need for Speed är förstås varje förändring välkommen.

EA har satsat hårt på en djupare skadehantering i Need for Speed: Pro Street. Eftersom bilarna är unikt designade av spelaren så kommer bilarna även att få en unik tillplattad look när du vurpar. Detta har krävt en från grunden nydesignad grafisk realtidsskademotor som tar hänsyn till exakt hur din bil ser ut. Om du krockar och orsakar lindriga skador till din bil, som exempelvis att en navkapsel blir lite bucklig, så får det förstås inga stora konsekvenser. Om du inte vill ha din bil i finast möjliga skick behöver du inte reparera den till nästa lopp. Rusar du däremot rakt in i en betongvägg kommer skadorna påverka din bils aerodynamik och toppfart så att det blir svårare att ta sig i mål.

Så till spelets verkliga huvudpersoner - bilarna. Vi kommer att få se en blandning av allt från klassiska åk till nästa års BMW i Need for Speed: Pro Street. EA själva säger att de valt ut bilmodeller som är "unika, minnesvärda eller högt eftertraktade" och ni automobilofiler där ute får avgöra om de valt rätt. De bilar som hittills är bekräftade för Need for Speed: Pro Street är dessa:

Nissan GT-R PROTO
1970 Plymouth Hemi Cuda
1995 Mazda RX-7
1999 Mitsubishi Eclipse
2006 Audi S4
1986 Toyota Corolla GTS AE86
2006 Mitsubishi Lancer EVOLUTION IX MR-edition
2006 Volkswagen Golf GTI
2008 BMW M3

Vad gäller grafiken, bilurvalet, mekandet och Need for Speed-känslan lär inte Need for Speed: Pro Street göra oss besvikna. Vad som kan vara ett frågetecken är bland annat spelkontrollen, som möjligen dras med de otighta problem vi sett förr. Den påstådda balansen mellan en verklighetstrogen approach och "vem-som-helst-kan-spela"-filosofin är förstås också lite motsägelsefull. I höst får vi se om EA levererar.