En gång i tiden, för länge, länge sedan, utannonserades South Park i rollspelsskrud, vilket lämnade fansen med en hoppfull entusiasm. I samma veva föll dock utgivaren THQ men giganten Ubisoft hoppade in och greppade tag i projektet på nytt. Vi tar nu en sista titt på detta alternativa rollspel innan släppet nästa månad och redan nu kan vi avslöja att det anarkistiska äventyret har överlevt det tumult som uppkom i samband med utgivarbytet på ett förträffligt sätt...
Obisidian Entertainment är utan tvekan rollspelsexperter och South Park-skaparna Matt Stone och Trey Parker har även de varit involverade i projektet direkt från första början. I detta fall märks det tydligt att utgivaren Ubisoft har gett teamen gröna lyset utan restriktioner att skapa bästa möjliga South Park-upplevelse, något som inte minst finns representerat i det audiovisuella; spelet är helt och hållet inspirerat av sin serieupplaga. Så här står jag nu, som den nya snubben i staden. I karaktärsskaparmenyn konstruerar du din huvudperson och fyra olika klasser finns att tillgå. Du upptäcker genast igenkännhetsfaktorn i den klassiska South Park-charmen. Som den nya snubben sänder mina föräldrar ut mig för att hitta vänner och det är här äventyret tar sin början.
Genom att snacka med olika karaktärer samlar du på dig nya färdigheter och mycket snart är du i full rullning. Jag kliver så snart in i Cartmans trädgård där barnen har byggt ett fort av lådor och träramper där Cartman själv härskar. Vi får även träffa Stan, Kyle och Kenny och får smeknamnet "Skitstövel" av dessa. Vi får lära oss att svartalver är ute efter The Stick Of Truth och att vi måste försvara den till varje pris. Det här blir det första testet; förhoppningsvis förstår våra vänner hur cool jag är efter detta.
Själva stridandet är turbaserat. Jag själv valde stridspitt-klassen, vilket innebär att jag med lätthet kan dela ut bra stryk med mitt träsvärd och att jag redan har en specialattack till mitt förfogande. Innan varje attack fyller jag på livmätaren genom att käka Cheesy Puffs eller genom att återuppliva en fallen vän med hjälp av en bit tacos. Tajming är en viktig beståndsdel när det kommer till attacker/pareringar, vilket är ett system som måhända inte tillfredsställer alla, men som ger en bra dos av variation i detta fall. Sättet som gränssnittet fungerar på i striderna är ypperligt och det är alltid lätt att läsa av situationen och veta vad de olika attackerna faktiskt gör. Eftersom en vän ofta hjälper till när det vankas fajt är det alltid roligt att leka runt med de roliga specialangrepp som varje karaktär har.
Kenny kan exempelvis i sin prinsessform försvaga fiendens försvar med en hångelattack eller genom att avfyra kärlekspilar. "Skitstövel" kan utföra det kraftfulla drakskriket som i själva verket är en redig fjärt. Många gånger kan ett övertag ges innan strid genom att pilskjuta diverse interaktiva objekt som tar skada på de intet ont anande elakingarna, men hur tankekrävande striderna blir i det långa loppet är svårt att sia om nu baserat på den timmen som jag spelat. Potentialen finns dock definitivt här att utvecklas mer under spelets gång. Rollspelsaspekten känns mycket rätt; en mysig detalj är exempelvis att alla snöhögar, garage och lådor söks igenom för att hitta bättre utrustning.
Överallt finns direkt absurda sidouppdrag. Al Gore frågar oss om vi kan placera gris-björn-man-sensorer runt hela South Park och barnen älskar att leka kurragömma i den skruvade staden. Att ta en egen sväng i samhället är mycket roligt och du får verkligen känslan av att du är en del av en episod i TV-serien. Matt och Treys humor finns presenterad i varenda beståndsdel och de två har förstås återigen lånat ut sina röster till de flesta av de manliga karaktärerna. Du måste inte vara en lojal fantast av serien för att gilla detta, men det är uppenbart att mycket är riktat åt de äkta fansen, något som de såklart kommer att älska besinningslöst.
Förresten - The Stick Of Truth, sanningens stav själv, kommer givetvis att förloras till svartalver, vilket betyder att Cartman måste sätta ihop en armé för att få tillbaka den. När den ärrade level 12-krigaren Craig kliver ner i fängelsehålan under South Park Primary School dånar Sagan Om Ringen-lika toner ut ur högtalarna, vilket tillsammans med den säregna visuella designen ger en total närvarokänsla av att faktiskt befinna sig i en åttaårings största rollspelsdröm. All väntan efter South Park: The Stick Of Truth verkar vara väl värd mödan, trots allt...