Halo 2

Det första Halo slutade med Master Chief väsandes: "Jag har en känsla att det här bara är början". Han hade rätt. Efter att ha sett och spelat Halo 2 kan man bara konstatera att Halo aldrig blir lika underhållande igen, det är ett faktum. Det är svårt att veta var man ska börja när man bara vill basunera ut den ena fräcka detaljen efter den andra om det vi fick chansen att se och spela under den gångna E3-mässan. Halo 2 utspelar sig mestadels på Jorden istället för på ringvärlden Halo vilket innebär helt andra fysikaliska lagar än sist. Master Chief hoppar inte längre lika svävande och de numera klassiska Warthogsen känns inte längre som månbilar utan beter sig exakt som man vill. Det gör att spelet känns väldigt mycket mera precist och att man faktiskt - om möjligt - har ännu mer kontroll över allt som sker.

Som väntat är Halo 2 enastående vackert. Då talar jag inte bara om det tekniska, som givetvis är av yppersta klass, utan det estetiska. Zanzabar hette banan vi fick spela under E3-mässan. En vacker utomhusbana med mängder av palmer, sandstränder och en allmän paradiskänsla som geografiskt ligger på östkusten av kontinenten vi idag känner som Afrika. En tidig farhåga mot Halo 2 var att en för stor del av spelet skulle utspela sig i städer, på bekostnad av de stora och fria utomhusbanorna. Så är inte alls fallet och Bungie säger själva att utomhusbanorna var det bästa med originalet. En ny detalj som förändrar precis allt är att väggar, träd och liknande inte längre står emot vilka attacker som helst. Gömmer sig någon bakom en vägg kan man med en välriktad raket spränga både väggen och motståndaren. På samma sätt kan fiender som står uppe på byggnader fås att ramla ned genom att helt sonika spränga sönder golvet de står på. Tryggade platser är ett minne blott och att vara feg prickskytt har aldrig varit så farligt som nu. Efter varje avklarad rond tenderar byggnader att påminna om schweizerostar. Inte bara väggar går att spränga, även fordonen är numera lovligt byte. Skjut bort hjulen på en Warthog och styrförmågan försvinner eller spräng rodren på en Ghost och den skenar mot närmaste vägg. Blir ett fordon allvarligt skadat börjar det gnistra och spraka för att till slut brisera i en explosion motsvarande en stadig scud-missil. Det gör gamla rykande fordonsvrak till dödliga bomber som den pricksäkre kan få att detonera genom några välriktade skott. Spelkontrollen är som sagt ytterst raffinerad i Halo 2, men givetvis har även en rad nya funktioner har lagts till. Det mest spektakulära och det alla Halo-fans velat veta är om man, likt i fjolårets E3-trailer, kan sparka av förare från körande fordon. Glädjande nog kan man faktiskt det och under den dryga timme Gamereactor fick spela noterades hur snabbt folk tar till sig denna nya funktion. Istället för att som förut slänga sig åt sidan när en Ghost kommer flygande står folk istället kvar, likt en matador mötandes en vild tjur för att därefter vigt hoppa upp i Ghosten och sparka ur föraren från sätet genom ett vältajmat tryck på X-knappen. Ser ohyggligt häftigt ut när man lyckas och är till stort förtret för fienden.

En annan stor förändring sedan förra spelet är att L-triggern nu styr den vänstra handen och R-triggern högra. Vad föredrar du, ett vapen och granater eller en dubbel uppsättning skjutdon? Med Y-knappen byter man smidigt mellan de båda varianterna. Trots att Master Chief bokstavligt talat är en supermänniska står dock inte ens han emot den kraftiga rekylen av två simultant avfyrade vapen och vapnen stegrar sig efter en stund. En dubbel omgång är dock oerhört effektiv och en flyende fiende har inte en suck när två mynningar spyr ur sig bly eller plasma. På samma sätt kan man ställa till ett riktigt helvete för fienden om man blivit omringad genom sprida ond bråd död omkring sig på ett sätt som helt enkelt inte var möjligt i originalet.

Vilka vapen som finns med i Halo 2 är ännu inte offentliggjort, men en rejäl tillökning har utlovats från Bungie. I den version vi testade saknades pistolen från föregångaren samt eldkastaren från PC-versionen av Halo. Inget är dock skrivet i sten och vi håller tummarna för att de båda dyker upp i den färdiga versionen. Det coola men något verkningslösa vapnet Needlern har blivit rejält boostat sedan sist och sprider nu snabba och dödliga nålar med en rasande eldhastighet. Överhuvudtaget känns vapnen betydligt snabbare och mer balanserade i Halo 2. Ett exempel på detta är raketkastarna som i föregångaren, tvärtemot hur det borde vara, närmast var att betrakta som närstridsvapen och praktiskt taget värdelös mot snabba fordon. I Halo 2 siktar man på ett åkande fordon i tre sekunder för att aktivera den nya funktionen målsökande raketer. När man sedan skjuter följer raketen efter fordonet likt en lydig hund och spränger det i småbitar

Det bästa med de nya vapnen är dock ett visst närstridsvapen. Ni minns de förhatliga Elites från föregångaren som med sina lysande svärd snabbt avslutade Master Chiefs planer på att rädda mänskligheten? Dessa svärd är användbara i Halo 2, och det coola stannar inte där. Master Chief kan nämligen göra rusande hoppattacker där han bokstavligt talat filear sin fiende på ett sätt som skulle göra knivförsäljarna på TV-shop gröna av avund.

Såhär håller det på. Det känns som vi inte ens har skrapat på ytan. Vi har inte nämnt de nya smarta reglerna för Capture the Flag, att man kan designa egna ikoner till sin klan att ha på rustningen i spelet, att Ghostarna har fått en turbofunktion, att spelet kommer att lanseras med helt nya Xbox Live-funktioner, att Master Chief har fått en inbyggd kikare i sin rustning eller att banorna denna gång kan röra på sig. Halo 2 är mycket mer av allt som gjorde föregångaren så oerhört bra och det är bara att kapitulera inför Bungie geniala designers. Vi lovar att återkomma med mer om Halo 2 så snart en spelbar version anländer hit till redaktionen.