The Outfit

Efter de senaste årens Rädda menige Ryan-inspirerade spel baserade på andra världskriget, satsar meriterade Relic på något helt annat. Istället för att erbjuda trovärdigt blodiga och filmiska upplevelser, satsar man på hederlig action med strategi, humor och storskalighet. The Outfit tar sin början i Normandie, strax efter den ödesdigra D-dagen, där de amerikanska ärketypiska officerarna J.D. Tyler, Deuce Williams samt Tommy Mac står redo att leda sina förband i jakten på en osedvanligt ond tysk general.

De tre spelbara huvudpersonerna J.D. Tyler, Deuce Williams samt Tommy Mac har alla individuella styrkor och svagheter. Enormt store Tommy Mac är exempelvis beväpnad med en eldkastare och kraftiga handgranater, medan stencoole Deuce Williams har en bazooka samt en överdimensionerad revolver. J.D. Tyler passar dig som föredrar finessen med att sänka fienden på håll genom ett kikarsikte. Han är nämligen en fenomenal prickskytt och skäms heller inte för sig i närstrid där han använder en riktigt grovt dimensionerad hagelbrakare.

Till en början påminner The Outfit mycket om IO Interactives Freedom Fighters. Spelkontrollen är jämförbar, tredjepersonsvinkeln är identisk och mycket av bandesignen är bekant. The Outfit går dock djupare än så och det unika med spelet är hur väl Relic lyckats blanda in riktigt välgjorda strategiska moment bland all renodlad action, utan att det någonsin känns konstlat. Man styr aldrig någon annan än den officer man valt att spela som, men man kommenderar omkring mängder av soldater och förfogar över all tänkbar militär utrustning genom enkla knapptryckningar.

Både manskap och prylar kostar pengar, som man endast får genom att avliva nazister på löpande band. Men för att rensa Normandie från alla tyskar behövs ju just mannar och utrustning. Ni som spelat Mercenaries känner säkert igen detta läckra moment 22 där man hela tiden måste beställa rätt prylar vid rätt tillfälle för att åsamka fienden maximalt med skada, så man får råd att köpa den utrustning man behöver nästa gång. Att beställa allt från mera mannar till tanks eller luftunderstöd går väldigt smidigt och bara sekunden efter att man gjort sitt val kommer ett gigantiskt flygplan och levererar godsakerna. Tidigt i spelet har man konstant gott om pengar, men så snart svårighetsgraden stegras blir det en konstant kamp för att få kassan att räcka till.

Ett typiskt The Outfit-scenario kan vara att man ska inta fiendens vapendepå. Den är tungt bevakad av stridsvagnar, stativmonterade kulsprutor och ett tiotal gråklädda nazister. Det är ont om pengar och jag bestämmer mig för att sätta upp två billiga kanoner på en höjd för att slå ut tyskarnas stridsvagnar istället för att rekvirera en egen tank, samt fixa en pansarbil som kan frakta mig och mannarna ända in till vapendepån. Mina kanoner gör ett bra jobb och jag åker direkt iväg men möts av ett sanslöst tyskt kulregn. Hälften av mina män dör omedelbart, vilket gör att jag tvingas beställa nya. Eftersom tyskarnas försvar visade sig vara så starkt, placerar jag även ut två riktigt tunga stativmonterade kulsprutor som gör rent hus bland fienden. Tack vare att jag sparade på pengarna kommer nästa tyska patrull kunna slås tillbaka med lite tyngre prylar.

Alla fordon i The Outfit går att köra och alla omgivningar går att pulverisera. Det gör striderna väldigt varierade och man kan välja att spränga tyskarnas barrikader, jämna alla hus med marken och välta vartenda träd. Som sig bör finns det konsekvenser med allt man gör och skulle tyskarna få för sig att försöka ta tillbaka det du just erövrat, vilket händer mellan varven, står du där istället helt utan omgivande skydd om du sprängde allt tidigare. Därmed får du en både svårare och naturligtvis även mycket dyrare strid för att undvika att bli av med mark. Allt är dessvärre inte frid och fröjd med det annars så genomtänkta spelsystemet, för nästan samtliga fordon är en riktig pina att ratta omkring. Det svårt att göra en u-sväng, det är svårt att överhuvudtaget få fordonen att göra som man vill och alltför ofta känner man sig frustrerad.

Eftersom The Outfit är ett Xbox 360-spel finns det givetvis gott om dolda uppdrag som gör att man får Achievments. Dels gäller det att klara alla banor så bra det går, men prova att skjuta på saker som ser misstänkta ut så kan du få deluppdrag. Ett exempel är en bana i en fransk by, där jag sänkte en tysk staty. Det visade sig att nazisterna rest alla dessa och byborna hatar såklart. Att hitta alla statyer var precis lagom svårt och jag kan bara konstatera att Relic fattat exakt hur man ska göra med Achievments för att de ska vara riktigt roliga. Detta tillsammans med de totalt tolv väl tilltagna kapitlen i spelet, varav de flesta tar långt över en timme att klara av, ger en lång hållbarhet för The Outfit. Utöver det finns dessutom lika många specialdesignade multiplayerbanor samt möjlighet att ladda hem flera.

Sistnämnda för oss till just onlinestödet. Precis som sig bör finns naturligtvis ett väl utbyggt Xbox Live-stöd där man kan spela både med och mot en eller flera vänner. Förutom alla uppenbara och självklara spelmoment som dödsmatcher och varianter på Capture the Flag, finns något kallat Strategic Victory. Sistnämnda är ett fascinerande koncept där man spelar upp till åtta personer fördelade på två lag, men det är faktiskt lika kul man mot man som för flera. I Strategic Victory startar varje lag med 150 poäng och därefter gäller det att vinna mark, döda motståndarnas officerare eller kanske skjuta sönder deras bas. Varje form av skada motståndaren drabbas av leder ofelbart till att de förlorar poäng. Första laget som blivit av med alla 150 poängen har förlorat. Detta fria och taktiska upplägg borgar givetvis för helt sanslöst bra onlinematcher.

Det visuella är däremot inte fullt lika bra. The Outfit ser ut som ett inte helt dagsfärskt PC-spel med alltför blockigt uppbyggda soldater, något kantiga omgivningar och en del andra grafiska tveksamheter. Den goda designen på allt från menyer till stridspittarna räddar upp grafikbetyget till viss del och det går inte annat än mysa åt stenhårde Deuce Williams bistra uppsyn bakom hans mörka pilotbrillor. Som den vandrande kliché han är, har han även ständigt en fet cigarr i mungipan medan han liksom väser fram den ena brutala repliken efter den andra i spelets mellansekvenser.

The Outfit är helt klart en frisk fläkt i den ganska rikliga floran av spel förlagda till tidernas största krig. Det har charm, story, originalitet, bra flerspelarstöd och skön variation. Visst lämnar fordonen stundtals en hel del i övrigt att önska och nog hade jag velat se klart bättre grafik, men det lyckas inte sänka en i övrigt imponerande helhet. The Outfit passar tveklöst även dig som normalt inte gillar krigsspel och jag hoppas att du inte missar denna pärla bara för att Ghost Recon och Elder Scrolls IV: Oblivion släpps samma månad.