Cal Crutchlow har bekräftats av Honda som ersättare för Johann Zarco när han återhämtar sig från sin skrämmande MotoGP-krasch vid Catalan GP i Montmeló den 17 maj, där han ådrog sig skador på främre och bakre korsbandet samt på mediala menisken, samt en liten fibulaskada i fotledsområdet. Crutchlow kommer att ersätta Zarco i helgen vid Italiens GP i Mugello.
Valet av den brittiske Crutchlow har varit överraskande, då den 40-årige pensionerade sig från professionell, reguljär racing 2020 och sedan dess varit testförare för Yamaha fram till 2025, och tävlade för sista gången i MotoGP vid Japans Grand Prix 2023. Mellan 2015 och 2020 körde Crutchlow för Honda LCR och nådde 12 pallplatser och tre segrar, men hans inaktivitet och ålder kan bli en utmaning. Inledningsvis tackade den engelske föraren nej till erbjudandet att ersätta Zarco, som gavs honom bara en dag efter att fransmannen kraschade.
"Jag sa först nej, eftersom jag inte har kört motorcykeln på väldigt, väldigt länge", sa Crutchlow till MotoGP. "Jag gick hem, och min fru sa, ringde de dig? Jag sa ja. Och hon sa, 'de ringde mig först' för att i princip be om lov! Hon sa: 'Varför gör du det inte?' Jag har också funderat på det."
"Det finns många anledningar att inte göra det! Men nu har jag sagt ja. Jag är helt engagerad. Jag vet att det kommer bli det svåraste jag någonsin gjort i mitt liv, antagligen", sa han och erkände att han är "fysiskt vältränad, men jag är inte motorcykeltränad", och att han kommer att försöka bli bättre efter varje pass, med vetskapen om att han "med säkerhet" är "inte alls i närheten av de andra killarna".
"Jag har absolut inga förväntningar. Så länge jag kan förbättra mig själv och min känsla med cykeln kommer jag att vara nöjd." Italiens GP i Mugello äger rum söndagen den 31 maj klockan 14:00 CEST, 13:00 BST.
