Football Manager 2008

Få spel gör mig så arg som Football Manager. Jag blir precis lika arg och frustrerad som Sven-Göran Eriksson (inuti alltså) när Wayne Rooney blev utvisad i VM. Jag skriker rakt ut och tittar på klockan. Den är tre på natten och förhoppningsvis väckte jag ingen granne. De vet redan att jag är lite galen, så det är inget att oroa sig för. Football Manager (och tidigare Championship Manager) är tillsammans med Civilization-serien de spel som kostat mig mest nattsömn. Överlägset. Men jag klagar inte. Ge mig bara nästa dos, nästa omgång, nästa match, nästa säsong, nästa utmaning.

I årets upplaga av Football Manager har det gjorts ett hundratal förändringar. Det hävdar Sports Interactive varje år och de har säkert rätt (jag har inte räknat efter), men ändå är det svårt att komma på vilka förändringarna skulle vara.

Alla nyheter flyter helt naturligt in i det gamla och justeringarna känns för det mesta självklara. Bättre översikt över vad fans, spelare och styrelse tycker om dina prestationer, bättre översikt över transfer, bättre möjligheter till att styra sin budget, möjligheten att justera planens dimensioner, ett nytt bättre gränssnitt och det faktum att du numera kan justera din taktik medan spelet fortfarande pågår. Saker som att din lagkapten kan kalla till ett samtal med lagkamraterna för att förbättra moralen när saker och ting gått snett och att styrelsen kan anordna speciella publikevenemang runt matcherna för att attrahera mer publik känns också som ytterligare små bra tillägg som ger en mer varierad helhet.

Många bäckar små heter det och i Football Manager 2008:s fall stämmer det till fullo. Utöver alla förändringar i databasen som precis som vanligt är minutiöst framforskad är det nog den förbättrade snabbheten som jag uppskattar mest. Trots att jag spelar på en relativt gammalt och orkeslös laptop tickar matchresultaten upp i snabb takt och möjligheten att ställa in hur snabbt det ska gå (snabbare betyder att du inte kan avbryta, långsamt gör att du kan sköta din klubb medan resultaten räknas ut) är också positivt.

Det finns dock saker som jag är mindre nöjd med i årets upplaga. Jag har spelat säsonger med AIK, Liverpool och Barcelona hittills och något som slagit mig är att det blir lite för många mål i början av matcherna (första fem minuterna). Speciellt med offensiva Barcelona händer detta väldigt ofta och jag misstänker att detta är något som Sports Interactive får justera med en patch.

I AIK är problemet ett annat. Det är nämligen så att Sports Interactives databassamlare inte observerat att Mauro Ivan Obolo och Lucas Valdemarin har dubbla medborgarskap och därför inte räknas som icke-européer. Men det följer med en editor där man kan fixa till sådana små felaktigheter (och fuska friskt om man så vill). Ibland händer det också att man får dubbla mediafrågor om en kommande match vilket säkert också kommer att fixas med en patch.

Något som också blivit viktigare är att sköta spelarnas moral. Matchsnack, domarkommentarer, petningar - allt summeras och kan få truppen i obalans. Jag hade en ganska medioker första säsong med Barcelona och när jag efter en domarkommentar blev avstängd (satt på läktaren) i en match så gjorde det såväl Carles Puyol och Thierry Henry bekymrade över min avsaknad av disciplin. Naturligtvis ingen idealiskt situation.

Hela systemet för scoutning av spelare har utvecklats enormt och det har blivit en väldigt viktig del av transferarbetet. Tidigare struntade jag ofta i att scouta spelare och satsade istället på de spelare som jag själv hade god kännedom om. Nu har det blivit skojigare att leta rätt på talanger, låna ut dem och se hur de växer.

Det är lätt att man glömmer att berätta om allt det som finns i varje Football Manager. Ligor och spelare från 50 länder, över en kvarts miljon verkliga spelare och ledare som efterforskats med plågsam noggrannhet (speciellt i de större ligorna). En matchmotorn som producerar väldigt realistiska resultat och matchscenarion, match efter match efter match efter match. Det är dina val och taktiska åtgärder som avgör.

Alla tävlingar och regler stämmer precis med verkligheten och då tvingas undvara dina afrikanska spelare under de afrikanska mästerskapen om du inte kan förmå dem att tacka nej. Du kan låta din assisterande tränare sköta delar av ditt jobb om du vill fokusera mer på matcher och övergångar exempelvis. I år har hjälp-texterna också förbättrats så att nybörjare på Football Manager inte känner att du släppts ner på den djupa sidan av bassängen med blyvikter.

Helheten är strålande och jag kommer att slösa bort många nätter med Football Manager 2008. Det är inte perfekt, men det här är den ultimata managersimulatorn och så nära Sven-Göran Eriksson, José Mourinho, Sir Alex Ferguson, Frank Riijkard, Rikard Norling, Lars Lagerbäck, Rafael Benitez och Roberto Mancini som de flesta av oss någonsin kommer att komma.