Rallisport Challenge 2

Att vi har en liten, svensk utvecklingsgrupp som just nu pysslar med att slutpolera uppföljaren till ett av de bästa rallyspelen någonsin känns faktiskt egentligen helt självklart. Vi i Sverige har alltid varit duktiga på att producera vassa rallyförare och har genom åren knipit en hel del prestigefyllda titlar inom allt från Rallycross till Hillclimb, isracing och givetvis WRC. Stickan Blomquist, Björn Waldegård, Per Eklund, Thomas Rådström och Kenneth Bäcklund för att nämna några. Rallisport Challenge känns därmed som en fullt naturlig, nästan självklar del av inhemsk speldesign, något som nu trappas upp ytterligare då de ytterst begåvade kisarna i Stockholm laddar upp inför releasen av Rallisport Challenge 2. Vi mottog en förhandsversion av spelet förra veckan varpå jag själv och även den allt argare Jesper bänkade oss i spelsoffan för att ta reda på exakt vad vi har att vänta av uppföljaren.
 
Rallisport Challenge blandade friskt från några av mina absoluta favoritspel. Spelets arkadaktiga upplägg och dess sanslösa tempo påminde direkt om kultklassiska Sega Rally medan delar av fysiken, banorna och innehållsmängden direkt förde tankarna till genrens okrönte konung, Colin McRae Rally. Spelets främsta styrka var lättillgängligheten vilket givetvis understöddes av smakfull och sportig design proppad med en rad läckra effekter. Här återfanns också ett smått vansinnigt underhållande flerspelarläge som vi nästan dagligen använder oss av här på redaktionen för att göra upp i diverse prestigefyllda sakfrågor. På minuskontot återfanns dessvärre detaljer som bitvis tråkiga och fantasilösa sträckor som allt för ofta kändes på tok för breda. Även ett licensbegränsat urval bilar tillhörde spelets svagheter.
 
Det har nu gått nästan två år sedan Digital Illusions färdigställde det första spelet och inom loppet av åtta veckor kommer alltså Rallisport Challenge 2 att dyka upp i spelhyllorna, proppat med godsaker för den fartstinne och med ett efterlängtat Live-läge. Det första som slår mig då jag kastar i första växeln och störtar ut i skogen i Rallisport 2 (med en konstigt lackad Evo 6:a) är att spelkontrollen genomarbetats rejält i jämförelse med föregångaren. Samma responsiva och exakta kontroll av bilen finns kvar men nu väger bilen en aning mer, kraften och tyngden flyttas mer exakt mellan axlarna beroende på acceleration och/eller inbromsning och det är betydligt enklare att hamna fel i kurvorna på grund av fel spårval eller dåligt avvägd bromspunkt. Bilarna är även aningen känsligare även när det kommer till under och överstyrning och det är en mer delikat och mer realistisk spelupplevlse jag får bakom ratten i Rallisport Challenge 2. Med det inte sagt att det fortfarande inte går hejdlöst snabbt, för det just ordet "hejdlöst" känns nästan som en underdrift då jag beskriver den sugande känsla jag får i maggropen då jag flyger fram längs en snårig skogsväg i samma knepigt lackerade Evo 6:a. Det känns vissa gånger som om man reser i tiden, så snabbt går det men trots detta har fysikprogrammerarna hos Digital Illusions uppenbarligen hittat ett sätt att balansera kontrollen mot tempot eftersom jag redan efter ett tiotal banor har ungefärlig total kontroll på bilen och slipper köra över mållinjen med ett totalknycklat vrak till bil. Maginalerna är dock betydligt mindre i Rallisport 2 än i exempelvis Colin McRae Rally 04 och tempot tillsammans med bilarnas våldsamma vridmoment skapar en hardcore-lik, smått sanslös atmosfär där gruset sprutar, plåten flyger och träden gömmer huvudet djupt i händerna. Det är härligt tycker jag att se ett rallyspel där bilarna utrustats med riktigt mycket kraft och inte tonats ned för att skapa en mer följsam utgångspunkt för spelkontrollen. Varje gång jag trycker gasknappen i botten från stillastående läge uppstår ett våldsamt fnissande eftersom bilen spinner, skriker och accelererar likt inget annat rallyspel jag testat tidigare.
 
Jag nämnde vrak, totalknycklade vrak, en ganska lätt och framförallt underhållande grej att skapa i Rallisport Challenge 2. Digital Illusions har nämligen arbetat fram en av de mest imponerande skademotorer jag sett. Något som får Codemasters motsvarande system för skador i både Colin 04och Toca Race Driver att framstå som förlegat. Massor av saker från bilens kaross trillar av vid de första tre riktiga kollisionerna varpå dörrar, skärmar och annan väsentlig plåt kastas av och flyger ned i diket. Den är en sann fröjd att demolera sin bil så gott det går och se alla detaljer som finns med i bilmodellerna och hur extremt noggranna grafikerna hos Dice varit i arbetet med dessa.
 
I föregångaren användes fysiktermen "Direct Steer" som möjliggör en mer direkt kontroll över bilens förflyttning i sidled. Detta har Digital Illusions spunnit vidare på för att hela tiden bibehålla den arkadmässigt lättillgängliga spelbarheten. Direct Steer tillsammans med en känslig styrning kan dock ibland ge skenet av att bilarna färdas några millimeter ovanför väglaget eller att grovt grus ibland kan kännas som såpasmetat glas eller blankis. Detta problem (även fast det inte är ett problem, snarare något som Dice gjort avsiktligt) finns även i Rallisport Challenge 2 och är det första som min lillebror påpekar då han plockar upp handkontrollen för att slutföra en rallycross-sträcka i Australien som jag påbörjat.
 
Grafiken är givetvis även den förbättrad, förfinad och delvis omgjord från föregångaren, något som ger Rallisport Challenge 2 känslan av att ibland vara helt fotorealistiskt. Bilarna och banorna är ursnygga men tillkommer gör detaljer såsom separat modellerat gräs, enskilda träd, blommor, buskar och stenar, något som senast imorse fick mig att växla ned till ettans växel, svänga ut i skogen för att bara cruisa omkring och njuta av det härliga gräset som dessutom svajar av vinddraget från din bil. Tillkommer gör massor av läckra vädereffekter. Mums fillibabba som Jeppe skulle ha sagt. I förhandsversionen hackar spelet till med jämna mellanrum, speciellt då man tävlar på rallycross-premisser med tre stycken motståndare. Detta är dock något som ska åtgärdas enligt utvecklarna och Rallisport Challenge 2 kommer vid release att flyta lika silkeslent som sin föregångare.
 
Det första spelet bjöd på god variation när det gällde de olika spelmomenten och de olika tävlingssorterna, i uppföljaren har dock ytterligare en sorts tävlingen tillkommit. Crossover ställer två förare mot varandra, på samma sätt som superspecialsträckorna gör i WRC GB och Akropolis. Rallyduell helt enkelt. Annars får även stifta ny bekantskap med de traditionella rallysträckorna, rallycrossen, bergsklättringen och även isracingen. Jag är personligen väldigt svag för rallycrossbiten tillsammans med de traditionella rallysträckorna där man kör på tid från punkt A till punkt B. Av det jag hittills provat av Rallisport 2 är samtliga rallysportsträckor snabbare, slingrigare och tätare vilket givetvis banar för en hel del fartfyllt knuffande mellan de fyra tävlande bilarna.
 
Vad gällande billicenser så bjuder det vi hittills sett av Rallisport Challenge 2 på ett mer välfyllt och varierat garage. Här återfinns bland annat en turbomatad Volvo 240, Per Eklunds vansinniga Pikes Peak-Saab samt en del härliga grupp-B-bilar såsom Stratos, Audi S1 och Super Escort. Förutom dessa finns här givetvis de mest självklara Imprezorna, Corollorna och Evo-bilarna liksom Beetles, Skodas och andra halvtramsiga framhjulsdrivna N3-bilar som även fanns med i föregångaren. I förhandsversionen känns de flesta bilarna väldigt bra och skillnaden mellan de olika viktklasserna och motorstorlekarna är lyckad. Jag kan däremot tycka att de mindre bilarna såsom 205:an och Focusen överstyr för lätt för att vara så korta, något som fysikprogrammerarna hos Dice gärna får åtgärda innan release. Det saknas även mer direkta kännetecken beroende på driftaxlar i bilarna då den extremt bakhjulsdrivna och i verkligheten bakändeskastande Volvo 240 idag känns lika fyrhjulsdriven som exempelvis Subaru Impreza WRX STi, det får ni också fixa Dice...
 
Denna gång tar sig rallyfesten online via Xbox Live och som första spel nyttjar XSN Sports för utmaningar och turneringar. Tanken är att fyra spelare samtidigt ska kunna tävla om ära och ranking via Live, och fullständiga tabeller för bästa tid och liknande, utlovas. I den förhandsversion vi testat fanns dessvärre ingen möjlighet att testa Rallisport Challenge 2 via Live. Vi återkommer med intryck från denna del av spelet så snart Microsoft skickar oss en nyare version.
 
Efter ett tiotal timmar tillsammans med förhandsversionen av Rallisport Challenge 2 är mina förhoppningar på det färdiga spelet stora. Digital Illusions kommer att bjuda på en mer spektakulär, fartfylld och utmanande rallyupplevelse än Codemasters senaste och om detaljer såsom skärmuppdatering och laddningstider åtgärdas kan detta mycket väl bli spelet som knuffar ned Colin från tronen. Vi återkommer med en stor recension i april.