Vi som jobbar på Gamereactor är egentligen en samling snälla gossar med spel som sitt stora kollektiva intresse. Men det finns tillfällen då det helt enkelt inte passar sig att vara snäll och schysst hela tiden. Som när ett nytt spel där vi kan tävla mot varandra landar på redaktionen. Mikael förnedrar oss alla i Virtua Fighter 4 Evolution, Jonas mobbar ihjäl oss i valfritt Dead or Alive-spel och Martin har aldrig någonsin förlorat en skäggodlar-duell. Senast vi fick boxa varandra sönder och samman var när Rocky landade hösten 2002 och slog oss alla med förvåning. Att sedan Petter och DVD-Johan tjuvtränade sexton timmar om dagen förstörde det roliga för resten av oss. Men räddningen är nära, ty Fight Night 2004 damp ner på skrivbordet i förra veckan.
Efter den obligatoriska debatten om vilken som är den störste boxaren genom tiderna (Liston vem sade ni?) satte vi oss till rätta i soffan för att dela ut stora delar smärta till varandra. Det bästa som hänt sedan boxningshandskarna uppfanns är att i Fight Night 2004 har man valt att bortgå från den gamla hederliga knappmosandet när man boxas. Istället sköts allt genom ett finurligt sätt där man helt enkelt använder höger analogspak för att utdela slag. Drar man spaken snett upp åt höger eller vänster utdelas en jabb av motsvarande sort. Krokar fungerar genom att man drar spaken rakt ut till höger eller vänster, och sedan rör spaken i ett kvarts varv upp till toppen. Uppercuts fungerar på samma sätt, fast då börjar man dra snettnerifrån, och ända upp. Beroende på hur snabbt man rör spaken får man olika hastigheter, och det gäller att inte fastna mitt i en rörelse, då man lätt öppnar upp sig för ett motanfall. Det är ett smart system som fungerar mycket bra efter någon timmas träning. Själv spenderade jag en solid timma med nästan uteslutande svordomar tills jag blev vän med det nya systemet. Efter det gick allt som ett rinnande vatten.
R1 fungerar som blockeringsknapp, och även här är det högra analogspaken som styr boxarens händer i de olika blockeringspositionerna. Som sig bör i ett boxningsspel använder man sig av två mätare, en för kroppslig hälsa och en för uthållighet. Här märker man vikten av att lära sig att blockera väl. Skulle man bli inträngd i ett hörn och där blockera en kanonad av slag, är det inte alls svårt att kontra med ett hårt slag och därmed faktiskt kunna knocka en spelare med full hälsomätare.
Vi har redan fördrivit i stort sett hela helgen med att banka varandra till köttfärs, och är mycket imponerade av vad Electronic Arts levererar. När man dessutom vet att deras tidigare boxningsspel, Knockout Kings har varit ganska, tja kassa, vet man att det är något stort på gång. Kontrollen är bra, och taktiken är väl avvägd. Vi håller just nu på för fullt att träna upp våra respektive boxare till toppen av de olika viktklasserna, allt i jakt på ära, rikedom och nya föremål att låsa upp. Samtidigt pågår det en debatt om vilken viktklass som är den bästa, då vissa menar att tungviktsklasserna är för riktiga män, medan vi lite lättare hävdar att teknik spelar större roll än vem som slår hårdast. Dock har våra försök att blanda boxare från klasserna, alltid slutat med att den tyngsta boxaren har förvandlat den lättare till köttfärs. Speciellt roligt var det när Muhammed Ali tog sig an en welterviktare, och vann således på teknisk knockout på under minuten.
Vi har just nu mycket roligt med Fight Night 2004. Tack vare en bra kontroll och en härlig känsla i slagutdelandet roar Fight Night 2004 mästerligt. Vi ser fram emot att leverera en maffig recension till er så snart spelet närmar sig affärshyllorna.