Många användare vaknade imorse upp till dåliga nyheter mitt i sommarsemestern på grund av att flera företags datorsystem kraschat. I synnerhet verkar den senaste uppdateringen av CrowdStrike ligga bakom frysningen av Microsofts Windows-operativsystem, som är det mest använda på företagsnivå. Banker, flygplats- och flygbolagsoperatörer, ehandlare, försäkringsbolag, räddningstjänster och transportföretag, energibolag med flera har drabbats över hela världen.
CrowdStrike är den molnbaserade cybersäkerhetsplattform som används av många Windows-baserade företag. Det Texas-baserade företaget har ingen direkt relation till Microsoft men är det bolag som andra företag brukar förlita sig på (eller brukade förlita sig på) för att ironiskt nog skydda dem från cyberattacker och andra digitala säkerhetshot.
Problemet den här gången har dock ej varit hackarna, utan stabiliteten i själva programvaran. Anställda, vilket hundratals användare på sociala medier har rapporterat, har vaknat upp till vad som kallas en BSOD, eller "Blue Screen of Death", när de startar upp sina Windows-datorer, ett datoravbrott som har hindrat dem från att arbeta effektivt.
Denna allvarliga incident leder till situationer som påminner om den så kallade Millenniebuggen i den digitala forntiden, och på sociala medier dräller det nu av fotografier från flygplatser med avstängda skärmar (och därmed ingen information om ombordstigning och gate), och resenärer som måste checka in som om de befann sig i förra seklet.
Microsoft själva påverkas också negativt, och inte bara av att det ger bilden att Windows är sårbart. Företaget fokuserar mer än någonsin på tjänster och det handlar inte längre bara om att starta upp datorer eller hårdvara; användare rapporterar bland annat att Office 365-plattformen ligger nere (tillsammans med molntjänsten OneDrive), så anställda som påbörjat sin normala arbetsdag bör vara noga med att säkerhetskopiera sina filer lokalt för tillfället.
Den information som finns tillgänglig hittills är mycket knapphändig, särskilt med tanke på paniken hos alla de företag som drabbades tidigt på fredagen. Uppenbarligen har dessa företag förbundit sig till det generiska "vi arbetar med det för att lösa det så snart som möjligt", men det verkar som om allt för tillfället beror på CrowdStrike.
Och vad är CrowdStrikes svar? Enligt nyhetsbyråer som Reuters har säkerhetsföretaget hittills begränsat sig till att bekräfta problemet, som de anser beror på ett av dess delsystem, kallat Falcon Sensor. Denna fungerar som en mellanhand eller länk mellan terminalerna och de centrala cyberskyddstjänsterna i molnet. Från telefonsvararmeddelandet som byråerna får när de ringer till kundservice:
"CrowdStrike is aware of reports of crashes on Windows hosts related to the Falcon Sensor".
Förhoppningsvis ska detta nu vara löst enligt CrowdStrike, men vi får se vad som rapporteras under de kommande timmarna. Återigen visar det sig hur sårbart våra digitala system är, när ett företag få av oss överhuvudtaget hört talas om kan få inte obetydliga delar av världen att stå stilla.
