Om du frågar vilken stor skådespelare som skulle de säkert säga att skiftet mellan att ha små obetydliga biroller till att bära ansvaret som huvudrollsinnehavare är något av det svåraste som finns i deras yrke. Pupliken måste vänja sig vid att den småroliga bifiguren med sin dumsmarta kommentarer plötslig ska vara den som bär upp hela historien med trovärdighet.
Det är ungefär den uppgiften som danska Deadline Games står inför. Från en start med obeväpnade och djupa äventyrsspel, vidare till lättsmält action för nu ge sig i kast med någon mycket större i form av studions mest ambitiösa projekt till dags dato: Faith and a .45. Tillsammans med spelets regissör Sören Lundgaard fick vi en genomgång och grunderna i spelet, samt ett mer handgriplig smakprov av hur spelet kommer att te se.
Faith and a .45 utspelar sig under den stora depressionen på 1930-talet, då stora delar av världsekonomin rämnade samman och framtidstro var en stor bristvara. Den bana vi fick beskåda avspeglade atmosfären på ett glimrande sätt, färgerna var urvattnat bleka, det rådde oreda och gamla orörda lik av bilar stod vid sidan av vägen.
Men det finns hopp i Faith and a .45, precis som titeln antyder och hoppet består av de båda huvudpersionerna Luke och Ruby som långsamt beger sig genom det dystra landskapet. Rubys illröda hår, svarta jacka och blodfärgade kjol gör det svårt att inte lägga märke till henne i det deprimerade Amerika. Att Luke hela tiden insisterar på att gå före och hålla uppsikt över henne tyder också på att han vet att hon sticker ut. Luke å sin sida passar bättre bättre i omgivningar och ser ut som en modern westernhjälte med slitet svart hår och lortiga kläder som inte blivit tvättade på ett bra tag.
Förälskelsen mellan de båda är tydlig redan från första stund. Medan Luke fyller sitt magasin med kulor för han ett samtal med sig själv "She loves me, she loves me not..." som avslutas med att Ruby inflikar "she loves him". Det låter kanske lite mjäkigt för ett actionspel, men det är dynamiken mellan kärlekshistorien och våldsamheterna i spelet som teamet vill lyfta fram.
Planen med Faith and a .45 är att skapa den första roadmovien i spelform, alltså en förhållandevis linjär historia, där fokus ligger på huvudkaraktärernas utveckling samtidigt som storyn berättas. Inspiration har Deadline Games bland annat hämtat från filmer som Easy Rider, Natural Born Killers, True Romance och självfallet Bonnie and Clyde, och vi anar att Juliette Lewis fått stå som förlaga för Ruby.
Faith and a .45 spelas ur ett tredjepersonsperspektiv där bägge karaktärerna hela tiden befinner sig på skärmen. När det kommer till de spelmässiga inspirationskällorna nämner Lundgaard att man sneglat på hur man håller Yorda i handen i Ico och att samma spelmekanik kommer att finnas i Faith and a .45. Om man inte beordrar Ruby till något annat är det Luke som styr, visar vägen och drar med sig Ruby med handen.
De båda snackar konstant med varandra och här kullkastas ännu en spelkliché. Ruby är inte underordnad Luke på något sätt och de två känns istället jämlika i förhållande till varandra. Kärleken är det bärande konceptet och allt som står i vägen för de två får sätta livet till. Något som för tankarna till Mickey och Mallorys förhållande i Natural Born Killers.
Eldstriderna är många och Deadline tvekar inte att nämna ett spel som Gears of War som inspirationskälla för spelkontrollen och tempot som de åtminstone i detta skede valt för spelet. Grundtanken är att man hela tiden ska söka skydd, istället för att huvudlöst rusa mot de närmaste fienderna. Samarbetet mellan de älskande två sköts med ett Freedom Fighters-inspirerat system, Ruby kan beordras att söka skydd eller att lägga nedtryckande eld mot fienderna så att du kan smyga dig närmare och flankera dem.
Samarbetet under striderna är dock djupare än så. Exempelvis är det möjligt att kasta vapen till Ruby så att hon genom ett litet mini-spel kan skjuta fienderna med prickskyttegevär eller träffa en dunk bensin som du kastat upp ovanför de som står i er väg. Om Luke käkar för mycket bly och hamnar på marken är det fortfarande möjligt att försvara sig på en hjältes sätt och skjuta vilt omkring sig, medan man väntar på en livgivande kyss från den framstörtande Ruby.
Historien blandar verkliga influenser som exempelvis Bonnie och Clyde, med utvecklarens egna idéer. En galen oljemagnat vid man John Mammon har börjat köpa upp det mesta i det ekonomiskt knäande USA och hans slutliga mål är att bomba Capitoleum. Mammon har ingen tilltro till demokratin och för honom är makt och pengar det enda som gäller. Luke och Ruby blir inblandade i Mammons planer när en gemensam vän hamnar i rikemannens klor. Det hela börjar som en räddningsaktion, men utvecklar sig till ett försök att rädda världen som vi känner den något som samtidigt ger kärleksparet en möjlighet att gottgöra sin forna snedsteg.
Om allt går som det ska kan vi förvänta oss att Faith and a .45 släpps om två år, men Sören Lundgaard var snabb med att påpeka att det bara är en uppskattning. Konceptet med en roadmovie i spelform känns dock originell och redan så här tidigt känns det som Deadline har blandat några goda idéer med lovande inspirationskällor. Så vi hoppas naturligtvis att snart få se mer av Luke och Ruby.