Rodri Hernández, Ballon d'Or-vinnaren, gav en öppenhjärtig intervju med den spanska radiostationen COPE, där han pratade om många, många olika saker. Han sa att han inte blev sårad av Vinis frånvaro från ceremonin ("varför skulle jag bli skadad"), han anser att Erling Haaland är den mest avgörande spelaren just nu och ser till och med att återvända till planen med Manchester City den här säsongen som en utmaning för honom.
Vid 28 års ålder har han vunnit Champions League 2023, UEFA Euro Cup 2024 med Spanien och ett bra gäng Premier League-titlar sedan han kom till City 2019. Hans karriär har varit fantastisk trots att han är en relativt okänd offentlig person, utan sociala nätverk.
Men hans karriär var nära att dödas innan den ens hade börjat. Han ville sluta. Det var ett telefonsamtal med hans pappa som fick honom att ändra sig, och för Rodri är det det viktigaste ögonblicket i hans karriär.
Vid sjutton års ålder lämnade han sitt lokala lag och reste till en ungdomsakademi i Villareal för att kämpa för chansen att spela professionellt. – Jag minns att jag ringde min pappa och grät och kände att allt var över. Att jag hade investerat hela mitt liv för att uppnå det och det verkade som om drömmen höll på att tyna bort. Han sa till mig att om vi har kommit så här långt så kommer vi inte att kasta in handduken. Vi kommer att gå hela vägen", sa han i sitt tacktal till Ballon d'Or.
I radiointervjun lade han till mer kontext till det ögonblicket, som kom efter dåliga idrottsliga stunder samt en "inte idealisk" kontext av att växa upp i en akademi med andra 100 barn: "Jag ville lämna fotbollen helt och hållet. Jag var nere på grund av allt jag hade offrat och sedan såg jag att det inte fungerade".
"Efter det ögonblicket förändrades något i min mentalitet. Som om jag inte hade något att förlora, så jag bara fortsatte, tills idag".
"Jag tror att en av de viktigaste sakerna ett barn måste gå igenom innan han går med i professionell fotboll är att gå igenom bra och dåliga stunder i synnerhet", tillade han. "Om du inte går igenom dåliga stunder under din karriär inom ungdomsfotbollen kanske du inte är redo för det när de händer i professionell fotboll".
