Det nya UEFA-formatet för sina huvudtävlingar (Champions League, Europa League och Conference League) har väckt vissa tvivel hos fansen, men efter fem matchdagar börjar saker och ting falla på plats.
Nio poäng står fortfarande på spel och saker och ting kan förändras, men alla har en ganska klar uppfattning om vem som har störst chans att kvalificera sig och vem som kommer att elimineras.
De åtta första lagen i ligafasen kommer automatiskt att kvalificera sig till åttondelsfinalen, medan lag som slutar mellan 9:e och 24:e plats kommer att gå till en ny slutspelsomgång. De sämsta lagen mellan 25:e och 36:e plats elimineras automatiskt, utan nedflyttning till Europa League.
Som du kan se är överlevnadsmarginalen i den här ligafasen ganska stor: 24 av 36 lag kommer att ha matcher garanterade fram till åtminstone februari.
Men spelar det någon roll vilken placering mitt lag slutar mellan 1-8 eller mellan 9-24? Svaret är ja.
Champions Leagues nya slutspelsfas, förklarad
När vi kollar på UEFA:s hemsida om det nya tävlingsformatet står det bara "för att stärka synergin mellan liga- och utslagsfaserna, och för att ge mer sportsliga incitament under ligafasen, kommer parningarna i utslagsfasen också delvis att bestämmas av ligafasens ranking".
Regeln förklaras bättre i artikel 19.2 i den nya tävlingen (som upptäcktes av Relevo). Lag som slutar mellan 9:e och 16:e plats kommer att seedas i utslagsfasen av slutspelet och de kommer att möta ett lag som ligger på 17:e till 24:e plats.
Parningar kommer inte att vara slumpmässiga, och de bättre lagen kommer att möta de teoretiskt sämre lagen:
9:e och 10:e kommer att möta antingen 23:e eller 24:e
11:e och 12:e kommer att möta antingen 21:a eller 22:a
13:e och 14:e kommer att möta antingen 19:e eller 20:e
15:e och 16:e kommer att möta antingen 17:e eller 18:e
Lag mellan 9:e och 16:e plats kommer också att ha fördelen av att spela den sista matchen på hemmaplan.
Lottningen kommer att äga rum den 31 januari, och de matcherna kommer att spelas mellan 11-12 februari och 18-19 februari 2025. De åtta vinnarna kommer som vanligt att paras ihop med de åtta vinnarna från ligafasen för åttondelsfinalen, som äger rum i mars.
Champions League-tabell per den 28 november:
- Liverpool
- Internazionale
- Barcelona
- Borussia Dortmund
- Atalanta
- Bayer Leverkusen
- Arsenal
- AS Monaco
- Aston Villa
- Idrottande CP
- Brest
- Lille
- Bayern München
- Benfica Benfica
- Atlético Madrid
- AC Milan
- Manchester City
- PSV Eindhoven
- Juventus Juventus
- Keltisk
- Feyenoord Rotterdam
- Club Brugge
- Dinamo Zagreb
- Real Madrid
- Paris Saint-Germain
- Sjachtar Donetsk
- VfB Stuttgart
- Sparta Prag
- SK Sturm Graz
- Girona
- Röda Stjärnan Belgrad
- RB Salzburg
- Bologna
- RB Leipzig
- Slovan Bratislava
- Unga pojkar
