I finalen av Intercontinental Cup fick fansen en oväntad favoritstjärna. Och det var varken Real Madrids eller Pacucas spelare, inte ens Vinícius, som utsågs till matchens och turneringens MVP efter mål och assist. Nej, vi pratar om domaren, Jesús Valenzuela Sáez.
Den venezuelanska domaren, 41 år gammal, har arbetat med internationella matcher sedan 2013. Det inkluderade två av matcherna i VM 2022 i Qatar. Han är mestadels okänd för europeiska fans, eftersom han mestadels arbetar i Copa Amética, Libertadores, CONMEBOL World Cup Qualifying eller till och med Saudi Pro League.
Igår var det första gången han var ansvarig för en Real Madrid-match, och han fick beröm efter det. Självklart för Madrid-fansen, för de två gånger han gick till VAR tog han beslut till lagets fördel, godkände Rodrygos mål och släppte in en straffspark för Madrid.
Men i en annars väldigt rättvis match var det en detalj som verkligen fångade tittarnas uppmärksamhet: efter att ha kollat VAR – tog han god tid på sig att kolla det – tog han sig tid att kortfattat, genom högtalarna, förklara sitt beslut och varför han har tagit det.
Det överraskade de flesta tittarna, eftersom det (tror vi) aldrig har gjorts på de bästa europeiska ligorna och tävlingarna. "Välkommen till Jesís Valenzuelas fanklubb", sa X-användaren Míchel Acosta.
Hans engelska uttal hånades av vissa användare, medan andra applåderade hans drag, eftersom det hjälper människor att bättre förstå hans resonemang, särskilt för människor på stadion. För vissa venezuelanska användare i synnerhet verkar Valenzuela nästan som en nationell hjälte.
Trots att det var en final brydde sig de flesta åskådarna på Lusail Stadium i Qatar förmodligen inte så mycket om vem som vann eller förlorade. I en VM-semifinal skulle saker och ting säkert vara annorlunda, och kanske kommer inte alla domare att vara villiga att tala högt till tiotusentals arga fans...
Det återstår att se om FIFA kommer att använda denna taktik - att låta domaren förklara sina beslut - i andra turneringar som de övervakar, som FIFA Club World Cup nästa sommar... som för övrigt kommer att ha en revansch från gårdagens match, eftersom Pachuca och Real Madrid är i samma grupp.
