Mykhailo Mudryk, som köptes av Chelsea från Shakhtar Donetsk för rekordsumman 70 miljoner euro (62 miljoner pund) plus 30 miljoner euro för en ukrainsk spelare, har hittills varit en besvikelse för det engelska laget. Och nu riskerar han en avstängning på upp till fyra år – som sannolikt kommer att sänkas till 18 månader om han överklagar – efter att ha testat positivt för en förbjuden substans.
I ett vanligt urinprov testade han positivt för Meldonium, en substans som vanligtvis finns på hjärtmedicin och som förklarades förbjuden av World Anti-Doping Agency 2016. I ett uttalande sa han att "han aldrig medvetet hade använt några förbjudna ämnen eller brutit mot några regler", men än så länge är han tillfälligt avstängd tills ett andra resultat bekräftar hans kontaminering.
Vad är meldonium? Det är ett läkemedel som skapades 1970 av ett sovjetiskt institut eller organiska syntetmaterial, som nu tillverkas av ett lettiskt läkemedel, Grindeks. Det används kliniskt för att behandla hjärtsjukdomar, som ischemi. Det fungerar som en metabolisk modulator, som en fettsyraoxidationshämmare.
Det visade sig dock snart att det kunde användas av idrottare för att öka sin prestation, eftersom det ökar uthålligheten och hjälper dem att återhämta sig snabbare från trötthet. Och, som upptäcktes av The Conversation, användes det för att öka soldaternas uthållighet i Afghanistan på 80-talet.
Efter att ha sett många idrottare som testats positivt för meldonium, listade World Anti-Doping Agency (WADA) det som förbjudet 2016, men dussintals idrottare har fortfarande testats positivt för detta ämne, främst från östeuropeiska länder, där läkemedlet säljs. Det är inte licensierat för användning någon annanstans i Europa eller i USA.
Tennisspelaren Maria Sjarapova var en av de första idrottarna att testa positivt efter avstängningen, bara tre månader efter avstängningen. Hon stängdes av i två år, som senare sänktes till 15 månader. Det visade sig att läkemedlet stannade kvar i organismen i månader efter användning, vilket komplicerade vissa fall.
