Bland de många drag som Red Bull gjorde inom sina två Formel 1-team (Red Bull Racing och RB) var det något som stack ut den uppenbara förringningen av Yuko Tsunoda. När Sergio Pérez lämnade Red Bull Racing, dess huvudteam, blev hans ersättare 22-årige Liam Lawson, som fram till nu bara hade varit reservförare och blev RB-förare på heltid i drygt två månader och tog över Daniel Ricciardo.
Lawson valdes framför den 24-årige japanske föraren Yuki Tsunoda, som hade tävlat för AlphaTauri (senare omdöpt till RB) sedan 2021. Detta ger en känsla av att Tsunoda förbisågs, och Christian Horner, Red Bull-chefen, föreslog till och med att det kanske var dags för honom att lämna, på ett mycket rakt sätt:
"Du kan inte ha en förare i supportteamet i fem år. Du kan inte alltid vara brudtärna. Antingen måste man släppa dem vid den tidpunkten eller så måste man titta på något annat, sa han under en presslunch i slutet av säsongen, som han fick Formula1.com.
Red Bull har traditionellt använt sitt sekundära team, RB, tidigare känt som Toro Rosso och Alpha Tauri, som ett sätt att testa sina mest lovande unga förare innan de befordras till huvudteamet. Världsmästarna Max Verstappen och Sebastian Vettel började på det sättet.
Tsunoda kommer fortfarande att ha en plats nästa år, och uppskattas av Horner. "Yuki imponerade verkligen på teamet när han testade förra veckan i Abu Dhabi. Hans feedback var bra. Och jag tror att han, om det behövdes, skulle finnas där för att dra nytta av om vi behövde det."
Det verkar dock klart att Yuki Tsunoda, trots att han hade sin bästa säsong någonsin 2024, inte kommer att följa samma steg. Tsunodas nya partner, 18-årige Isack Hadjar, kommer att mätas framför veteranen Tsunoda. Och om han presterar bättre än japanen kan Tsunodas plats i hela Red Bull vara räknad...
