Vinícius Jr. utsågs till MVP i Champions League-playoff-matchen mot Manchester City i går kväll på Etihad Stadium. En mirakulös 2-1-seger för Madrid i den 80:e minuten förvandlades till en 2-3-seger för Madrid, den första på Etihad Stadium, och en stor fördel inför nästa veckas returmöte på Bernabéu.
Även om Vinícius inte gjorde något mål skapade han flest chanser än någon annan, inklusive deltagande i de två sena målen av Brahim Díaz och Jude Bellingham i den 85:e och 91:a minuten. Han återfick den kvalitet och intensitet som han hade förlorat under de senaste veckorna, och gjorde det vid den lämpligaste tidpunkten: inför en publik (och en banderoll) som hånade honom för hans "andra plats" på Ballon d'Or.
Banderollen togs fram av en fangrupp, We Are 1894. Den innehöll en bild på Rodri Hernández och orden "sluta gråta ut ditt hjärta" från Oasis-låten. Den spanske mittfältaren vann Ballon d'Or i oktober förra året, bara 41 poäng före Vinícius. Real Madrid ansåg att det var orättvist och bojkottade galan.
Men efter matchen sa Vinícius att banderollen gav honom extra motivation. – Ja, jag såg det. Ibland gör motståndarfansen saker som sporrar mig att göra en bra prestation. Jag gjorde det igen här ikväll och vi lyckades vinna matchen", sa den brasilianska spelaren till Movistar.
"Vi måste komma tillbaka till Madrid och våra fans kommer att göra det speciellt. De känner till vår historia och vad vi är kapabla till i den här tävlingen. Det här är femte gången vi kommer för att spela i Manchester. Vi måste fortsätta, det är fortfarande 90 minuter kvar att spela."
