Norska lagstiftare har godkänt ett kontroversiellt lagförslag som tillåter byggandet av vattenkraftverk i tidigare skyddade älvar, vilket har utlöst upprördhet från naturvårdare som hävdar att beslutet hotar Norges orörda vattendrag och biologiska mångfald.
Den nya lagen tillåter att kraftverk som är större än 1 MW byggs i skyddade områden om samhällsfördelarna anses vara "betydande" och miljöskador "acceptabla", ett drag som miljögrupper hävdar kommer att leda till ändlösa juridiska strider om flodutveckling.
Anhängarna insisterar på att godkännandekriterierna ska förbli strikta och att varje projekt kommer att utvärderas noggrant, men kritiker hävdar att regeringen har skyndat på beslutet utan tillräckligt offentligt samråd eller konsekvensstudier, vilket gör att Norges berömda fjordar och djurliv är i fara.
Oppositionspartier och aktivister har redan mobiliserat protester och samlat in tusentals namnunderskrifter för att kräva att beslutet upphävs. För tillfället återstår det att se hur denna politiska förändring kommer att utvecklas.
