Påven Franciskus, som gick bort i morse vid 88 års ålder, var också en stor sportfantast, och särskilt intresserad av fotboll, vilket inte borde vara förvånande när man kommer från Argentina. Ledaren för den katolska kyrkan sågs ofta tillsammans med fotbollsspelare och tränare på officiella besök i Vatikanen, inklusive Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Müller, Ronaldinho...
I sorgevågen mot påven har hans ord om att idrott är "ett universellt språk" dykt upp igen. Han sa det i en mässa den 6 april 2016, under FN:s internationella dag för idrott för utveckling och fred.
"Idrott är ett universellt språk som för människor närmare varandra och kan bidra till att underlätta möten och övervinna konflikter. Jag uppmuntrar därför idrotten att upplevas som en skola för dygd i den fullständiga tillväxten av individer och samhällen", sa han.
Påven Franciskus fick frågor om Messi och Maradona, men valde en annan
Förutom att främja sportens värde hade Jorge Bergoglio naturligtvis sina preferenser innan han blev påve, och han dolde dem inte när han var påve. Han var medlem i San Lorenzo de Almagro, vinnare av Libertadores ligan 2014 och 2013 Inicial ligan. Redan 2013, när påven valdes, publicerade San Lorenzo ett foto av den dåvarande kardinalen med en flagga från fotbollslaget.
Och i en intervju med Página 12 2023 fick påven Franciskus frågan om vem som var bättre, Messi eller Maradona... och han valde ingetdera: "Maradona misslyckades som människa", sa han och beskrev Messi som "väldigt korrekt", men den störste mannen för honom var Pelé.
