Manchester City hade en riktigt nedslående säsong. Få kunde ha förutspått att laget som vunnit fyra ligor i rad skulle tappa formen så drastiskt i år. Speciellt för ett lag som ledde tabellen som vanligt under de första veckorna: de ledde fortfarande Premier League i slutet av oktober (matchdag 9) och var tvåa i slutet av november (matchdag 12). Men en svit på fyra förluster, inklusive 0-4 mot Tottenham och 0-2 mot Liverpool, innebar att City såg det största tappet för ett Pep Guardiola-lag på flera år.
Det som följde var ett lag som till och med föll ur de europeiska positionerna och tappade så illa som till sjunde plats. Men åtminstone för några dagar kommer Manchester City att sova igen i topp 3, efter en 2-1-seger mot Aston Villa, med ett mål av Matheus Nunes i den 94:e minuten. En match som Guardiola betraktade som "en final".
"Aston Villa är ett lag till sista man, ett av de bästa lagen i Europa", sa Guardiola. – Vi spelade riktigt bra. Vi var aggressiva i våra dueller, fyrbackslinjen var otrolig."
Aston Villa är en direkt konkurrent till Manchester City om Champions League-platserna: Liverpool och Arsenal kommer sannolikt att säkra första- och andraplatsen, men från tredje till femte plats finns det ett lopp som inkluderar Manchester City (61 poäng), Nottingham Forest (60 poäng), Newcastle (59 poäng), Chelsea (57 poäng) och Aston Villa (57 poäng).
Manchester City ligger nu på tredje plats efter Liverpool och Arsenal, men det kan och kommer sannolikt att ändras nästa helg. City och Villa har spelat en match mer, eftersom deras match flyttades fram från helgen. Resten kommer att spelas på helgen som vanligt, medan Manchester City, Aston Villa, Nottingham Forest och Crystal Palace spelar semifinaler i FA-cupen. Medan Guardiola försöker nå den enda titeln han har tillgänglig i år (minus FIFA Club World Cup), kommer han att titta på Newcastle mot Ipswich (lördag 26 april, 15:00 BST), Chelsea mot Everton (lördag, 12:30 BST) och några dagar senare Nottingham Forest mot Brentford (torsdag 1 maj, 19:30 BST).
