De så kallade "management-sim"-spelen behöver egentligen inte vara särskilt komplexa för att vara väldigt underhållande. För bara några veckor sedan recenserade jag exempelvis Islanders: New Shores som är ett bra exempel på detta. Fans av genren kan ofta nämna rekommendationer i flertal för om man vill komma bort lite från det lite överväldigande som finns i titlar som exempelvis Cities, Frostpunk eller Manor Lords och ha något som bara känns enkelt och mysigt - så ser Minami Lane på ytan helt perfekt ut. Tyvärr gör spelets begränsningar och fåtal uppdrag att det också känns alldeles för simpelt och kort.
I Minami Lane ska du ta hand om en liten gata. Varje dygn så kan du placera ut en byggnad och för att ta dig till nästa uppdrag behöver du möta de mål som finns. När du placerat ut byggnaden, bestämt priser i butikerna så är det bara att starta dagen och se de små figurerna ränna runt. Sedan kommer kvällen där du får en detaljerad översikt över vad du drog in för kapital och hur nöjda invånarna är generellt. Som exempel kan du bygga en Ramen-resturang och bestämma hur mycket av ingredienserna som ska finnas i det som serveras. Genom att klicka på en invånare kan du se att den exempelvis önskar mer eller mindre av något, du justerar receptet så att alla till slut är glada och nöjda med både pris och recept. På samma vis kan du bygga andra byggnader som en bokaffär och bestämma vilka typer av böcker som ska säljas, eller en florist och bestämma hur en bukett ska se ut.
Tryck på "Start Day" och var beredd på att luta dig tillbaka och inte göra något, alls.
Du kan även placera ut hem åt både de yngre och äldre som befolkar staden, för att öka antalet invånare. Det kluriga ligger sedan exempelvis i ett uppdrag att de äldre önskar sig något annat än de yngre, så du får bygga två byggnader och justera så att det finns något som gör de båda åldersgrupperna nöjda. Du kan även uppgradera den lilla gatans skönhet vilket gör invånarna gladare eller som lockar dit katter och som kan vara ett av de delmålen du måste klara för att ta dig till nästa uppdrag.
Med tydliga menyer och instruktioner är Minami Lane väldigt pedagogiskt. Nästan som sådana där läroprogram för barn som går genom tydligt vad man ska göra och klicka på. Kanske inte riktigt så simpelt, dock, men för mig upplevdes det lite så. Du har även lite val att byta färg och tak på byggnader för att variera gatan lite, men eftersom alla byggnader ställs på rad blir det rätt tråkigt rent designmässigt.
Designen är ganska fin. Även om den inte erbjuder så mycket att förändra på byggnaderna.
Det största problemet jag har med Minami Lane är dock det begränsade i att bara sätta en byggnad på plats. Oftast räcker ändå inte pengarna man har till något mer, men själva gameplay-loopen blir upprepande där man köper sig just en byggnad, sedan startar man dagen, drar upp hastigheten på spelet så att dagen förflyter fortare. Att man inte kan göra något mer när dagen väl startar blir snabbt en stor nackdel. För även om invånarna gnäller på att de vill ha mer räkor i sin ramen kan jag inte justera något förrän dagen är över. Det enda jag kan göra är att plocka upp skräp genom att klicka på det. Det blir alltför passivt och även om dagarna inte är särskilt långa så sitter man bara där och rullar tummarna tills dagen är över. Så att jag kan placera ut en enstaka byggnad, klicka i att det ska finnas en räka till och så starta en ny dag.
Under denna passiva stund blir det rätt enkelt att sitta och tänka vad man hade kunnat göra. Som exempel, att uppgradera hur mysig staden ska vara görs med en knapp på byggnaderna. Det hade ju varit roligare om jag kunde placera ut träd, växter, lykstolpar, staket och annat. Det finns liksom inget i miljöerna jag kan skräddarsy eller "måla" på fri hand. Den högra sidan av den lilla gatan är en färdig mall. Här kunde man istället erbjuda mig att ta hand om den under tiden dagarna förflyter.
Som jag skrev i början så är det inte så att ett management-spel behöver vara komplext. Men genren har så mycket annat att erbjuda där det är simpelt och mysigt på samma vis som jag tänker att utvecklarna bakom Minami Lane är ute efter att vilja erbjuda. Vi har titlar som Islanders, Townscaper, Cloud Gardens, Tiny Glade med flera. Visst, de är inte riktigt samma sak som detta. Men att titta på de där små gatorna i Minami Lane blir väldigt snabbt tråkigt. Även om det bara är fem nivåer som är genomspelade på någonstans runt tre timmar.
För att göra invånarna nöjda gäller det att recept och annat erbjuder exakt det de önskar sig.
Visuellt är det rätt fint dock. Designen är mysig och det blir ganska gullig rörelse i staden framförallt framåt de sista uppdragen. Men eftersom man gärna sätter spelhastigheten på det snabbaste för att dagen ska flyta på så ränner karaktärerna mest runt. Byggnader och miljön ser dock rätt mysigt ut, även om färgskalan är ganska blek. Men mysfaktorn finns ändå där.
Tyvärr är det egentligen inte så mycket mer än så. Det finns såklart ett Sandbox-läge där man kan placera byggnader utan mål eller begränsningar, men jag hade önskat mer gator och känslan av en liten by snarare än bara en "lane" som titeln givetvis säger att det handlar om. Är man ute efter något himla enkelt och gulligt så kanske detta tilltalar en och med en låg prislapp kan nog vissa tycka det ändå är värt det. Men eftersom det då finns så många bättre alternativ så var det inte något för mig.