Yu Zidi, den 12-åriga kinesiska flickan som har tagit världen med storm vid världsmästerskapen i simsport 2025, kommer att lämna Singapore med ett pris för sin bedrift, en bronsmedalj i damernas 4x200 m frisim. Trots att hon inte deltog i finalen har hon simmat i tidigare omgångar och därför får hon också en medalj.
Zidi slutade också fyra på 200 meter medley och 200 meter fjärilsim, bara sex respektive 31 hundradelar av en sekund till bronsmedaljen. Allt detta trots att de bara var 12 år: World Aquatics gjorde ett undantag från sina egna regler (deltagarna måste vara minst 14 år för att tävla) när de såg hennes otroliga poäng.
När världen häpnar över framgången för detta underbarn, som fyller 13 i oktober, vilket är nästan utan motstycke (Zidi blir den yngsta simmaren i simmästerskapens historia att vinna en medalj och slå ett rekord från 1936), uppstår en etisk debatt om huruvida barn så unga ens ska tillåtas delta i den konkurrenskraftiga världen av idrottselit.
Hennes betyg indikerar verkligen att hon kan bli en av de största (i de kinesiska mästerskapen tidigare under 2025 uppnådde hon tider som liknar de bästa i Paris 2024). Andra världsberömda simmare började också i mycket ung ålder, som Summer McIntosh, Katie Ledecky eller Kyoko Iwasaki, som var 14 och 15 när de vann mästerskap och olympiska medaljer.
"I Kina försvaras hennes deltagande som en del av en idrottskultur som belönar excellens från tidig ålder med ekonomisk och social kompensation som sträcker sig till idrottarens hela familj", rapporterar El País. Men 12 år verkar vara att gå för långt, och många experter och förståsigpåare (åtminstone i västvärlden) är oroliga för vad ett liv med hård träning kan göra med ett barns fysiska och mentala hälsa.
