En uråldrig fossil av en "penismask" har upptäckts i Grand Canyon. Upptäckten var resultatet av en expedition 2023 som nyligen publicerades i Science Advances och anslöt sig till fynd av små rester av räkor och andra havsdjur.
Kraytdraco spectatus, en priapulid eller "penismask", har fått sitt namn från drakmonstret krayt i Star Wars. Den ursprungliga planen var att döpa den till Shai-Hulud efter Frank Herberts Dune och dess sandmaskar, men namnet var redan i bruk.
Priapulider är mycket äldre än de könsorgan de är uppkallade efter, och särskilt denna art sägs ha en infällbar hals och är fodrad med taggiga tänder. Den reste sig från havsbotten för att jaga sitt byte och svalde allt och allt den kunde nå.
Arten kan vara ett av jordens tidigaste rovdjur, och efter att ha kollat in videon som publicerades på National Geographics sociala medier är jag glad att de inte är i närheten nu för att nafsa på fingrar, tår och... något annat som kan sticka ut.
