USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. har väckt starka reaktioner efter att ha antytt att våldsamma videospel och psykiatriska läkemedel kan ligga bakom ökningen av skolskjutningar i landet. I en intervju med PBS nämnde han att National Institutes of Health nu undersöker möjliga orsaker till vapenvåld, där han pekade ut spel, sociala medier och övermedicinering av barn som potentiella faktorer.
"There are many, many things that happen [incoherent word-sounds] that can explain...one is...dependence on...psychiatric drugs. There could be a connection with video games, social media, a number of things, and we are looking at that. We are doing studies now, or initiating studies, that look at the correlation and the connection—the potential connection—between over-medicating our kids and this violence. And these other possible co-founders as well."
Kennedys uttalanden har fått kritik för att vara ovetenskapliga och vilseledande. Forskning har under lång tid visat att det inte finns något trovärdigt samband mellan våldsamma spel och verkligt våld. Istället lyfts faktorer som socioekonomisk ojämlikhet, bristande tillgång till psykiatrisk vård och lättillgängliga vapen som de verkliga orsakerna bakom våldsdåden.
I samma intervju hävdade Kennedy att skolskjutningar började först på 1990-talet, och att barn tidigare kunde ta med sig vapen till skolan utan att något hände - ett påstående som inte stämmer med historiska data. Redan under 1950- och 60-talen förekom ett stort antal skolskjutningar i USA, och trenden har eskalerat kraftigt under 2000-talet.
Kennedy har tidigare gjort kontroversiella uttalanden om bland annat vacciner, transvård och konspirationsteorier kring kemikalier i flygplan. Kritiker menar att hans fokus på irrelevanta faktorer som spel och medicinering riskerar att förvärra situationen, eftersom det drar uppmärksamheten från de verkliga problemen - och därmed försvårar arbetet med att minska vapenvåldet i skolor.