När ett antal före detta Rare-anställda grundade sin egen spelstudio 2015 lekte de med tanken på att skapa en uppföljare till Banjo-Kazooie, som de själva hade varit med och utvecklat när de var anställda hos Rare. Även om de inte kunde använda namnet, eftersom Rare ägde rättigheterna till det, kunde de använda sin omfattande erfarenhet för att skapa ett spel som lika gärna kunde ha varit en uppföljare till Rare-klassikern. Resultatet blev spelstudion Playtonic, och spelet de drömde om att skapa var 3D-plattformsspelet Yooka-Laylee, som släpptes våren 2017.
Nu är det 2025, och för att markera 10-årsjubileet av Playtonics grundande har skaparna själva nu levererat en grundlig remake av spelet som hjälpte till att definiera studion de är idag. Yooka-Replaylee är en hyllning till det ursprungliga Yooka-Laylee och är ett klassiskt 3D-plattformsspel som tar mig 25-30 år tillbaka i tiden - på gott och ont. Men mest på gott.
Till och med titeln är en anspelning på Banjo-Kazooie.
Du spelar som duon Yooka, ödlan, och Laylee, fladdermusen, som jagar den onda Capital B, en stor elak bi som har stulit The One Book - boken över alla böcker. Allt som står skrivet i den boken blir verklighet, så det skulle vara ganska illa om en skurk som Capital B fick tag på... eller vingar, i den boken. Faktum är att han har stulit alla böcker i världen så att han kan skriva om universum.
Lyckligtvis lyckades 300 sidor från den stora boken komma undan innan Capital B fick tag på den, och dessa är nu utspridda över ett antal stora och omfattande världar. Sidorna är mestadels gömda bakom pussel, några av dem har fångats av Capital B:s hantlangare, medan andra helt enkelt har hamnat på svåråtkomliga platser runt om i världen. Yooka och Laylee ger sig nu ut på ett stort och farligt äventyr för att hitta alla 300 sidor.
Du träffar naturligtvis flera intresssanta karaktärer längs vägen.
Våra två vänner går igenom en handfull ganska stora nivåer/världar, som till brädden är fyllda med pussel, utmaningar, massor av roliga karaktärer som du måste lösa uppgifter för, en lång serie olika minispel och bossar att besegra. Överallt finns gömda mynt, gömda pennor, gömda ghostwriters, mystiska glödande varelser att fånga och, naturligtvis, de saknade sidorna från boken. Slutligen finns det även några spelmynt för några gamla arkadmaskiner som finns runt om i spelet, så att du kan spela några roliga små arkadspel med dinosaurien Rextro i centrum.
I denna remake har nivåerna faktiskt fyllts med ännu fler saker än tidigare. För det första finns det nu 300 gömda sidor, jämfört med 145 sidor i det ursprungliga spelet från 2017. Flera av utmaningarna i nivåerna har omdesignats, det finns nya fiender och nya gömda godsaker, och nivåerna har generellt sett genomgått en ordentlig översyn, även om de naturligtvis är mycket liknande dem i det ursprungliga spelet.
Skaparglädjen lyser igenom.
Ett av problemen med originalspelet var att världarna var så stora att de var svåra att navigera i och det tog lång tid att ta sig runt, men detta har lösts i remaken med Mark the Bookmark, ett bokmärke som du kan väcka (Mark sover alltid när du träffar honom), och de olika bokmärkena fungerar som snabba resepunkter som du kan använda om du vill. Det är ett trevligt tillägg, men du kan också välja att inte använda det om du föredrar att spela spelet som det ursprungligen var utformat.
Förutom det traditionella 3D-plattformsspelet finns det, som nämnts tidigare, massor av minispel. Förutom de ganska underhållande arkadmaskinerna kan du också rädda ett skelett från att kokas levande av kannibaler, hjälpa ett moln med urineringsproblem, delta i frågesporter, tävla i gamla gruvvagnar med Kartos (gruvvagnarnas svar på Kratos) och mycket mer i jakten på de saknade sidorna. Minispelen är enkla och ibland ganska snabbt över, men de är roliga och ger spelet variation.
Trots sitt sympatiska utseende är Yooka-Replaylee inte ett särskilt lätt spel, särskilt inte för de yngre spelarna i familjen. Men det finns en lösning: 35 olika Vendi Tonics som du kan köpa. Dessa kan göra spelet lättare, men också svårare om du vill ha en tuffare utmaning. Det finns till exempel tonics som tar bort alla hjärtan utom ett från din energimätare och andra som ger fiender mer energi. Om du vill göra spelet enklare finns det andra tonics som ger dig tre extra hjärtan till din energi och gör att fiender dör med bara ett slag. Slutligen finns det också tonics som ger fiender stora, roliga gluggaögon, ger grafiken ett 8-bitarsutseende, ett CRT-utseende eller gör grafiken svartvit. Det finns många roliga tonics att låsa upp, och dessutom finns det mer än 100 olika klädesplagg för ditt osannolika duo, så det finns mycket att leka med här.
Yooka-Replaylee skiljer sig kanske inte så mycket från andra spel i genren, men det viktigaste är kanske att det utstrålar glädje, uppfinningsrikedom och bara god energi från början till slut. Även om kameran kan vara lite knepig och vissa utmaningar är lite frustrerande, kan man inte bli arg på det här spelet. Det handlar om att utforska, spela och upptäcka nya saker i stort sett hela tiden. Det är svårt att inte le åt den torra humorn eller när våra två karaktärer deltar i en verbal pingpongmatch med Shovel Knight och påpekar att hans humor är lika platt som hans pixelgrafik.
Bokmärket är ett klockrent tillskott.
Vi har redan berört detta lite, men Yooka-Laylee har uppdaterats på ett antal områden jämfört med originalet. Förutom de saker vi redan har nämnt har Yooka och Laylee i den nya versionen tillgång till alla sina rörelser från början, de har också fått nya rörelser, kontrollerna har förbättrats, berättelsen har skrivits om lite (med roliga referenser till det första spelet) och arkadmaskinerna är nu samlade i en arkadhall där du kan springa runt och spela på dem när du låser upp dem i de olika nivåerna.
Grafiken har naturligtvis också uppdaterats avsevärt. Detta gäller nya texturer i spelet, nya menyer, ett nytt gränssnitt, massor av nya objekt i miljön samt gräs, snö och dimma på marken som nu reagerar på våra två hjältar när de rör sig - särskilt dimman ser ganska övertygande ut, snön inte lika mycket. Grafiken är lika lekfull och glad som resten av spelet, med livfulla färger och väl designade karaktärer som inte skrämmer någon.
Låt dig inte luras, detta är ett svårt spel.
Ljudet är också utmärkt, med bra röster och ett soundtrack av David Wise, som stod bakom soundtracket till Donkey Kong Country, och Grant Kirkhope, som komponerade musiken till Banjo-Kazooie. De har skapat ett klassiskt soundtrack som passar mycket bra med den lätta tonen i resten av spelet. I denna remake har soundtracket spelats in på nytt av Tjeckiska filharmoniska orkestern i Prag, men det ursprungliga soundtracket kan nås via de tidigare nämnda tonerna.
Yooka-Replaylee är en verkligt fulländad remake och en härlig fläkt av frisk luft från det förflutna, tillagd till 2017 och nu även till 2025. Spelglädjen strålar ur varje por - även om dagens spelare kanske blir frustrerade över att inte ledas vid handen och ständigt vägledas i rätt riktning med riktningspilar, handlar Yooka-Replaylee om att utforska, spela och ha kul, inte om att komma till slutet så snabbt som möjligt.
Ute nu till PC, Playstation 5, Switch 2 och Xbox Series S/X.
Yooka-Replaylee är en oas av lekfullhet och glädje bland mängden gråa actionspel och Dark Souls-kloner som vi får i överflöd, och även om det fortfarande finns några problem med kameran och spelet inte revolutionerar genren, är detta ett av de bästa spelen du kan få 2025 om du saknar de gamla klassiska 3D-plattformsspelen från en svunnen tid.
