Ett av de heta ämnena i Formel 1 på sistone har varit vad som skulle hända med Mercedes och George Russell, som var utan kontrakt nästa år... mitt i rykten om att det brittiska teamet var intresserat av Max Verstappen, något som den holländska föraren förnekade flera gånger trots att reportrarna insisterade. Nåväl, nu är det officiellt: George Russell och Kimi Antonelli kommer att vara deras förare nästa år, utan ändringar.
"Jag är verkligen stolt över att fortsätta vår resa tillsammans. Nästa år blir mitt 10:e sedan jag skrev på för Mercedes 2017", säger Russell. "Det har varit ett så långt och framgångsrikt partnerskap med teamet hittills och jag kan inte vänta med att se vad som väntar, särskilt när vi inleder en av de största regeländringarna i sportens historia nästa år."
Russell, fyra i förarmästerskapet i år och vinnare av två lopp, inklusive det senaste i Singapore, har skrivit på ett nytt kontrakt, och Antonelli, rookien som lyckades bli den yngsta pallplatsen i Formel 1-historien i Kanada, kommer också att fortsätta. Båda är produkter från Mercedes ungdomsakademi.
Att det tog så lång tid var bara för att de ville "sköta förhandlingarna på rätt sätt", sa Toto Wolff i dag och förnekade återigen spekulationerna. "Vårt fokus ligger nu på de sex sista loppen för året, när vi kämpar om andraplatsen i konstruktörsmästerskapet, och vidare mot 2026 och en ny era i F1."
