I ett av de mest vågade museirånen i modern historia stal en grupp tjuvar juveler av "ovärderligt värde" från Louvren i Paris på söndagsmorgonen och fullbordade kuppen på bara sju minuter innan de försvann ut på stadens gator.
Enligt franska myndigheter använde fyra maskerade misstänkta en mekaniserad möbelhiss kopplad till en lastbil för att bryta sig in i Apollo Gallery, den del av museet som rymmer de franska kronjuvelerna. Med hjälp av en skivskärare tvingade de sig in genom ett fönster som vette mot floden Seine vid 9.30-tiden, strax efter att museet öppnat för allmänheten.
Rånet, som beskrevs av inrikesminister Laurent Nuñez som en "mycket organiserad operation", verkade utnyttja närliggande byggnadsarbete som gav skydd och enkel tillgång till första våningen. Övervakningsbilder visar hur tjuvarna tar sig in "lugnt", slår sönder montrar och flyr utan våld. Inom några minuter flydde de på två kraftfulla Yamaha-skotrar mot en närliggande motorväg.
Bland de stulna föremålen fanns nio historiska juveler som en gång ägdes av Napoleon, kejsarinnan Marie-Louise och kejsarinnan Eugénie. Bland dessa fanns ett smaragd- och diamanthalsband som Napoleon gav till sin andra fru 1810, ett safirdiadem med över 1 000 diamanter och en relikbrosch prydd med sällsynta mazarindiamanter. Samlingen representerar några av de viktigaste överlevande delarna av Frankrikes kungliga arv.
En artefakt, kejsarinnan Eugénies guldkrona, infattad med 1 354 diamanter och 56 smaragder, återfanns senare skadad nära museet. Men experter fruktar att de återstående juvelerna kan demonteras eller smältas ner för att dölja sitt ursprung. – Det här är Frankrikes naturliga stolthet, säger Arthur Brand, specialist på konståtervinning, till CNN och kallar stölden för "en nationell katastrof".
Louvren, världens mest besökta museum, stängdes omedelbart när polisen inledde en utredning av vad som redan har kallats den mest betydande konststölden i modern fransk historia. President Emmanuel Macron lovade att Frankrike "kommer att återta verken och förövarna kommer att ställas inför rätta".
Personalbristen på museet har varit under lupp under de senaste månaderna, med upprepade strejker på grund av trängsel och säkerhetsproblem. Även om utredarna inte har kopplat dessa problem direkt till stölden, varnade fackliga representanter tidigare i år för att museets storlek och begränsade personal gjorde det sårbart.
Detta rån lägger naturligtvis till ett nytt kapitel i Louvrens långa historia av konststölder, från stölden av Mona Lisa 1911 till försvinnandet 1976 av ett diamantbesatt kröningssvärd som fortfarande saknas i dag.
