Ryssland sade på måndagen att dess styrkor har gjort nya framsteg i Pokrovsk, en viktig transport- och logistikknutpunkt i östra Ukraina som har varit i fokus för hårda strider i mer än ett år. Enligt det ryska försvarsministeriet, som , har trupper gått in i stadens Prigorodnyj-distrikt, förskansat sig och riktar in sig på vad Moskva beskrev som "omringade ukrainska formationer" nära järnvägsstationen och industrizonen.
Ukraina har bestridit dessa påståenden och insisterar på att dess trupper fortfarande håller stånd under "svåra förhållanden". Kievs militär sa att den hade avvärjt ett försök från ryska styrkor att skära av en viktig försörjningsväg från den närliggande staden Rodynske i norr.
Oberoende verifiering är fortfarande omöjlig, men kartläggning med öppen källkod från det ukrainska projektet Deep State tyder på att ryska trupper endast kontrollerar en liten del av Pokrovsks södra del, medan större delen av staden fortfarande är omstridd.
En potentiell vändpunkt i Donetskregionen
Före kriget hade Pokrovsk omkring 60 000 invånare 000 invånare, varav de flesta sedan dess har flytt. Att erövra staden skulle ge Ryssland en avgörande plattform för att avancera mot Kramatorsk och Slovjansk, de två största ukrainska städerna i Donetsk-regionen, ett centralt mål för Moskvas fälttåg.
Om det bekräftas skulle Pokrovsks fall representera Rysslands mest betydande vinst sedan Avdiivka i början av 2024, efter ett av krigets dödligaste slag. Sedan dess har de ryska framryckningarna varit gradvisa men ihållande över den 1 000 kilometer långa frontlinjen, eftersom konflikten går in på sitt fjärde år och inte visar några tecken på att avta.
På annat håll sa det ryska försvarsministeriet att dess styrkor utförde tunga attacker över natten mot ukrainsk militär och energiinfrastruktur, träffade ett flygfält, en reparationsbas och gasanläggningar. Moskva rapporterade också framsteg nära Kupiansk och hävdar att de har drivit ukrainska trupper från flera befästa positioner, även om Kiev hävdar att ryska enheter ännu inte har nått stadens centrum och att motattacker bromsar deras framryckning.
Trots sporadiska diplomatiska ansträngningar, inklusive försök från president Donald Trump att återuppliva fredssamtalen, har förhandlingarna mellan Moskva och Kiev legat nere sedan juli, och båda sidor förbereder sig för en långvarig och malande fas av kriget.
