Ukrainas militär har släppt sällsynta stridsbilder som visar hur specialstyrkor genomför en räd från en Black Hawk helikopter in i den hårt ansatta staden Pokrovsk, där några av krigets mest intensiva strider utspelar sig.
Videon, som publicerats av Ukrainas militära underrättelsetjänst (HUR), ger en inblick i hur Kiev försöker försvara den strategiskt viktiga staden från ryska styrkor. Användningen av elittrupper tyder på ett förnyat ukrainskt försök att slå tillbaka Moskvas stadiga framryckning.
Sällsynta stridsbilder från Timur-enheten
HUR sade att dess speciella Timur-enhet genomförde operationen i Pokrovsk, som ligger i östra Donetsk. I filmen kan man se en Black Hawk helikopter landa på öppna fält innan ukrainska soldater rusar ut mot staden. Videon visar också flyganfall och drönaroperationer som stöder attacken, även om det är oklart när räderna ägde rum.
Ukrainas armé har ett okänt antal UH-60 Black Hawks , producerade av det amerikanska företaget Sikorsky, ett dotterbolag till Lockheed Martin, och det är sällsynt att se dem dyka upp i officiella slagfältsvideor.
HUR beskrev uppdraget som "framgångsrikt" och sade att ytterligare Timur-trupper anslöt sig till styrkor som hade brutit igenom en markkorridor. Man tillade att "hårda strider" fortsätter i området.
Pokrovsk under obevekligt ryskt anfall
Ryssland har i mer än ett år försökt inta Pokrovsk, ett kritiskt logistik- och transportnav som skulle kunna fungera som en scen för djupare offensiver in i Donetsk. Kartor från Institute for the Study of War visar att ryska trupper nu kontrollerar territorium i stadens utkanter.
Ukrainas överbefälhavare Oleksandr Syrskyi beskrev Pokrovsk som den "svåraste sektorn" i frontlinjen och sa att Kiev står inför tusentals ryska soldater som försöker skära av försörjningsvägar. Han förnekade påståenden om att staden är helt omringad och insisterade på att ukrainska styrkor "gör allt" för att hålla logistiken igång.
Specialförbanden intensifierar operationerna
Ukrainas säkerhetstjänst (SBU) sa att dess specialstyrka Alpha under den senaste månaden har eliminerat mer än 1 500 ryska soldater och förstört dussintals stridsvagnar, pansarfordon och luftförsvarssystem nära Pokrovsk.
Byrån tillade att Alpha har ökat sin närvaro i staden i takt med att striderna eskalerar. "De utför extremt svåra uppgifter på de hetaste platserna och eliminerar fiendens enheter med precisa slag", sade SBU.
Pokrovsk är nu i fokus för ett av krigets dödligaste stadsstrider, vilket är ett eko av den förstörelse som sågs i Bakhmut och Avdiivka, som båda så småningom reducerades till ruiner under rysk kontroll.
