Kai Trump, äldsta barnbarn till USA:s president Donald Trump, gör sin professionella debut i golf i helgen, på LPGA Tour, världens elitkrets i golf, tack vare en sponsringsinbjudan som syftar till att "växa golfspelet bland yngre och mer varierad publik".
Hennes debutmästerskap blir The Annika, tidigare Pelican Women's Championship, i Belleair, Florida, uppkallat efter LPGA-legenden Annika Sörenstam, den 55-åriga svenska golfaren som vunnit 72 officiella LPGA-turneringar, inklusive tio majors. Annika försvarar sitt deltagande som sin stiftelse skulle vara en fördel, "och vi handlar om att ge och stärka våra kvinnor. Det passar verkligen in i vårt uppdrag också".
Kai Trump, rankad 461:a i American Junior Golf Association, kanske inte är den mest begåvade eller lovande unga spelaren i sporten, men hon är definitivt den mest populära: åtta miljoner följare på TikTok, Instagram och YouTube, en viral sensation som hjälpte till att sprida hans farfars politiska kampanj över unga väljare. En 28 minuter lång video som publicerades för två veckor sedan och som visade hur Kai besökte Ryder Cup med sin morfar fick nästan 2 miljoner visningar. Hennes mamma, Vanessa, dejtar golflegenden Tiger Woods.
Organisatörerna bakom The Annika försvarar Kai Trumps inbjudan
Trots den motreaktion som togs emot för att bjuda in Kai, inte baserat på hennes meriter, utan på popularitet, försvarar arrangörerna att Kais närvaro kommer att ha en positiv effekt för att locka fler tittare, särskilt bland unga människor, till sporten. – Jag kan tänka mig att det här är en av de mest omtalade damgolftävlingarna som förmodligen någonsin har funnits. Det är på nyhetskanaler och sportkanaler. Antalet intryck i sociala medier... är häpnadsväckande. Älska det eller hata det, det får folk att prata om evenemanget", säger Justin Sheehan, Director of Golf och COO för Pelican Golf Club där turneringen äger rum, till Golf.com.
Donald Trump, ägare till 17 golfbanor runt om i världen, stöder turneringen ekonomiskt, som erbjuder 3,25 miljoner dollar i prispengar.
Det är inte första gången som en kändis bjuds in till Annika: förra året var det WNBA-stjärnan Caitlin Clark, och det ökade tittarsiffrorna. I år återvänder Clark, och Kai Trump kommer att göra sin professionella debut, medan hon fortfarande går på High School i Palm Beach, innan hon börjar på University of Miami nästa år.
