I flera veckor har kometen 3I/ATLAS dominerat rubrikerna när astronomer, kommentatorer och miljontals nyfikna läsare följer vägen för det tredje kända interstellära objektet som någonsin kommit in i vårt solsystem. Den Manhattan-stora kometen dök nyligen upp bakom solen efter en nära inflygning som utlöste allt från vetenskaplig spänning till skenande spekulationer på nätet.
Tider och hur man tittar
Ikväll kommer vi äntligen att få en tydlig titt på det: med start klockan 05:15 CET (23:15 ET) kommer Virtual Telescope Project att sända teleskopbilder live från sitt observatorium i Manciano, Italien, vilket ger en sällsynt chans att se objektet röra sig genom stjärnorna i Jungfrun. Objektets bana bekräftade dess interstellära ursprung kort efter att det upptäcktes för fyra månader sedan, och sedan dess har forskare studerat om det överlevde sin intensiva förbiflygning av solen.
Avi Loeb och forskare
Nya bilder tyder på att kometen förblev intakt, en utveckling som uppmuntrade Harvardastrofysikern Avi Loeb att upprepa sin åsikt att ovanlig stabilitet kan motivera att man överväger icke-naturliga förklaringar. Andra experter är skeptiska och tillskriver 3I/ATLAS:s tillstånd till vanlig kometfysik.
NASA och HiRISE
NASA förväntas snart släppa de mest högupplösta bilderna av kometen, tagna av Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE-kamera tidigare i höst, även om publiceringen försenades under den amerikanska regeringens nedstängning. Den förnyade synligheten kommer i hälarna på virala diskussioner om kometens tidigare bana nära Jupiter, Venus och Mars, vilket gav bränsle åt spekulationer på sociala medier. Forskare betonar samtidigt att föremålet förblir på en tydlig flyktbana och inte utgör något hot.
Se hela livesändningen i videon nedan
Med en magnitud på +10,9 är 3I/ATLAS alldeles för ljussvag för att upptäckas utan teleskop, men livestreamen kommer att ge detaljerade realtidsvyer av dess glödande koma och framväxande svans när den avlägsnar sig från det inre solsystemet. Sändningen kanske inte avgör debatten om dess ursprung, men den erbjuder den bästa möjligheten hittills att observera ett av de mest sällsynta fenomenen i modern astronomi. Och om du är intresserad kan du se hela livestreamen i videon nedan.
