Trump har förklarat fentanyl som ett "massförstörelsevapen", vilket dramatiskt eskalerat den federala responsen på den syntetiska opioidkrisen och gett militären och underrättelsetjänsterna bredare befogenheter att rikta in sig på narkotikasmugglare.
Trump undertecknade på måndagen en exekutiv order som klassificerar fentanyl som ett nationellt säkerhetshot jämförbart med kemiska vapen, vilket tillåter Pentagon att stödja brottsbekämpande operationer och möjliggör för underrättelsetjänster att använda verktyg för motspridning mot traffickingnätverk.
"Vi klassificerar formellt fentanyl som ett massförstörelsevapen," sade Trump vid ett evenemang i Vita huset. "De försöker dra ut vårt land."
Detta bygger vidare på Trumps tidigare utnämning av stora narkotikakarteller som utländska terroristorganisationer och följer på mer än 20 amerikanska attacker sedan september mot misstänkta narkotikasmugglingsfartyg i Karibien och Stilla havet, operationer som har dödat över 80 personer.
Juridiska experter har ifrågasatt lagligheten i attackerna och påpekat att administrationen har lämnat lite offentliga bevis för att de utsatta fartygen transporterade droger eller att dödligt våld var nödvändigt istället för beslag och gripanden.
Trump har också hotat med potentiell militär aktion på land i Venezuela, Colombia och Mexiko som en del av en bredare strategi för att återupprätta USA:s dominans på västra halvklotet. Mexiko är fortfarande den primära källan till fentanyl som kommer in i USA, medan många prekursorkemikalier har sitt ursprung i Kina.
