EU-ledare samlas idag i Bryssel för ett toppmöte med höga insatser vid årets slut, där Ukrainas framtid och Europas trovärdighet står på spel.
I centrum för samtalen står ett kontroversiellt förslag att använda frysta ryska centralbankstillgångar för att finansiera Ukrainas försvar när kriget närmar sig sitt fjärde år. Europeiska kommissionen uppskattar att Kiev kommer att behöva ytterligare 135 miljarder euro under de kommande två åren, med ett finansieringsgap som öppnas redan i april.
Donald Tusk: "Pengar idag, eller blod imorgon"
Polens premiärminister, Donald Tusk, sammanfattade brådskan rakt på sak: "Vi har ett enkelt val: antingen pengar idag eller blod imorgon."Tysklands förbundskansler Friedrich Merz stödde planen och sade att det skulle öka trycket på Vladimir Putin och sända en tydlig signal till Moskva.
Förslaget skulle täcka omkring 210 miljarder euro i ryska tillgångar som är frysta inom EU, de flesta av dem i Belgien. Men idén har splittrat blocket. Belgien, tillsammans med Bulgarien, Tjeckien, Italien, Malta och Slovakien, har tagit upp juridiska och ekonomiska farhågor och varnat för att åtgärden kan skapa ett riskfyllt prejudikat.
Det politiska motståndet är starkt
Även om motståndare kanske saknar tillräckligt med antal för att formellt blockera planen enligt EU:s röstningsregler, är det politiska motståndet starkt. Ett alternativt alternativ (att utfärda gemensam EU-skuld) verkar dött vid ankomst, eftersom det skulle kräva enhällighet och möta veto från Ungern, som har uteslutit fortsatt stöd till Ukraina.
Europeiska tjänstemän säger att samtalen kommer att fortsätta så länge det behövs. Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har lovat att inte lämna Bryssel utan ett avtal, medan Slovakiens premiärminister, Robert Fico, har varnat för att han inte kommer att låta sig påverkas.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky förväntas delta i toppmötet i ett sista desperat försök att övertyga skeptiska ledare, medan EU brottas med ett beslut som kan forma både krigets nästa fas och Europas roll i det.
Viktor Orbán: "EU marscherar in i kriget"
Vissa röster har dock varit betydligt mer raka i sitt motstånd. Ungerns premiärminister, Viktor Orbán (EU:s främsta motståndare till att skicka ytterligare pengar till Ukraina), avfärdade planen helt på torsdagen och kallade idén att använda frysta ryska tillgångar för "dum" och varnade för att det skulle innebära att "marschera in i kriget."
"Det finns två länder som är i krig (Ryssland och Ukraina) och det är inte Europeiska unionen," sade Orbán till reportrar i Bryssel. "Europeiska unionen vill ta pengarna från en av de stridande parterna och sedan ge dem till en annan. Den marscherar in i kriget."
