Om den stadiga prisökningen på videospel inte redan testade spelarnas plånböcker tillräckligt, förberedde Mexiko sig för att lägga läpparna i skadan: en extra skatt på videospel som anses vara "våldsamma." Men innan spelarna hann slå game over satte regeringen paus. Och precis i tid för att avsluta året på topp, åtminstone för de som spelar från Mexiko, alltså...
President Claudia Sheinbaum meddelade denna vecka att den federala regeringen kommer att dra tillbaka den föreslagna 8 %-skatten på videospel som ingår i 2026 års ekonomiska paket. Avgiften, som var planerad att träda i kraft den 1 januari, skulle ha gett både fysiska och digitala titlar som klassificerades som olämpliga för minderåriga. Dess uttalade mål var att avskräcka våldsamt innehåll och hjälpa till att bekämpa bredare socialt våld.
I praktiken medgav Sheinbaum att det helt enkelt inte kunde fungera
"Det är mycket svårt att skilja på ett videospel som har våld och ett som inte har det," sade presidenten under sin morgonpresskonferens. "Så vem bestämmer det?" Inför dessa obesvarade frågor valde regeringen att helt avskaffa skatten och istället fokusera på informationskampanjer riktade mot unga och ungdomar.
Förslaget hade dragit paralleller till så kallade "syndskatter" på tobak och sockrade drycker, och ramade in videospel som en annan produkt som kräver finanspolitisk korrigering. Men till skillnad från cigaretter eller läsk har videospel inga tydliga varningsetiketter, och lagen förklarade inte hur våld skulle mätas, vem som skulle klassificera spelen eller hur skatten skulle tillämpas i nätbutiker och prenumerationstjänster.
Skatten hade för många komplikationer... Bättre att ta bort den
Till och med Sheinbaum erkände motsägelserna. Även om hon påpekade att många onlinespel kan vara beroendeframkallande, dyra och byggda kring våldsamma mekaniker, drog hon slutsatsen att beskattning var fel joystick att dra. "Skatten hade för många komplikationer," sade hon. "Vi bestämde att det var bättre att ta bort den och istället främja en fredskultur."
Kritikerna var snabbare (och skarpare) i sina svar. "De hävdar att konsoler skapar våld, som om spelare vore potentiella brottslingar," sade Iraís Reyes, en lagstiftare från Citizens' Movement-partiet. "Ingen blir brottsling för att ha överlevt apokalypsen i The Last of Us, utfört en Fatality i Mortal Kombat eller fångat varelser i Pokémon."
Mexiko är Latinamerikas största tv-spelsmarknad
Detta var dock inte Mexikos första obekväma möte med spelkulturen. År 2021 släppte den tidigare presidenten Andrés Manuel López Obrador en lista med rekommendationer för "riktig" användning av videospel, där han varnade för att chatta med främlingar online och kritiserade föräldrar för att använda spel som digitala barnvakter. "Det påverkar och orsakar skada," sade han då.
Debatten träffade förstås en nerv i ett land som inte bara spelar spel, utan bygger dem. Mexiko är Latinamerikas största videospelsmarknad och rankas som tionde i världen. Enligt uppskattningar som publicerades tidigare i år genererade branschen mer än 2,3 miljarder dollar i intäkter. För att sätta den siffran i perspektiv var de enda länder som genererade mer intäkter (i ordning): Kina, USA, Japan, Sydkorea, Tyskland, Storbritannien, Frankrike, Kanada och Brasilien (via Newzoo).
