Arsenals 4-1-seger över Aston Villa den 30 december sätter mer press på Manchester City, som behöver vinna mot säsongens underdog, Sunderland, för att hänga med det höga trycket. Laget har förbättrats mycket de senaste veckorna jämfört med förra året, och den 1 januari återvänder en klubblegend: Rodri, som fortsatt att drabbas av en rad skador efter att ha återhämtat sig från sin avbruten korsband i slutet av förra säsongen.
Tränaren Pep Guardiola bekräftade att den spanske mittfältaren och 2024 års Ballon d'Or är frisk för att spela några minuter. "Rodri har kommit tillbaka. Kanske kan han spela några minuter. Vi behöver det desperat. Doku, kanske", sade Guardiola, som sa att de har sju eller åtta skadade spelare och två vid Afrika-mästerskapen. "När det gäller truppen är vi inte på topp just nu men poängmässigt är vi bättre än förra säsongen."
Mach kommer veckor efter att City slog Sunderland med 3-0 på Etihad Stadium, men Guardiola sa att de är en tuff klubb med ett "otroligt" stöd från publiken: de var i andradivisionen förra året och ligger nu sjua i ligan, efter att ha slagit Newcastle, Arsenal och spelat oavgjort mot Aston Villa.
