USA:s flygvapen har tilldelat Boeing ett kontrakt på 2 miljarder dollar för att börja byta ut motorerna på deras B-52 Stratofortress-bombplan, vilket inleder en omfattande modernisering av ett av de mest bestående flygplanen i militärhistorien.
Enligt avtalet kommer Boeing att ommotorera de två första B-52H med nya Rolls-Royce F130-motorer och genomföra omfattande tester, vilket inleder Commercial Engine Replacement Program. Uppgraderingen är central för planerna att hålla det sex decennier gamla bombplanet flygande långt in på mitten av seklet, potentiellt nära dess 100-årsjubileum.
Det ommotorerade flygplanet kommer så småningom att omklassificeras till B-52J, som en del av en större översyn som förväntas kosta nästan 50 miljarder dollar. Tillsammans med nya motorer kommer jetplanen att få modern radar, uppgraderad avionik, digitala cockpits, förbättrad kommunikation samt nya hjul och bromsar.
Flygvapnet planerar att förlita sig på en framtida bombflygflotta med uppgraderade B-52:or och den nya stealth-planen B-21 Raider, samtidigt som B-1 och B-2 tas ur bruk under 2030-talet i takt med att underhållskostnaderna ökar. Arbetet med det första flygplanet kommer att ske i flera amerikanska delstater, med sikt på färdigställande till 2033, en milstolpe i att förvandla en arbetshäst från kalla kriget till en hörnsten i USA:s framtida flygvapen.
Boeing Defense på X:
Tack, @USAirForce, för ert samarbete för att fortsätta utvecklingen av B-52 Commercial Engine Replacement Program. Denna fas fokuserar på att modifiera och flygtesta två B-52-flygplan innan full produktion för att öka flygplanets effektivitet, räckvidd och operativa livslängd.
