Donald Trump sade på söndagen att inget venezuelanskt olje- eller ekonomiskt stöd skulle tillåtas nå Kuba, vilket kraftigt ökade trycket på den kommuniststyrda ön och uppmanade dess ledare att sluta en överenskommelse med Washington. Åtgärden följer på en strikt amerikansk oljeblockad mot Venezuela efter att president Nicolás Maduro tillfångatogs tidigare denna månad.
Venezuela har varit Kubas största energileverantör och levererade cirka 26 500 fat råolja och bränsle per dag förra året, ungefär hälften av öns oljebrist. Sjöfartsdata visar att inga venezuelanska laster har lämnat Kuba sedan USA:s intervention, vilket fördjupar rädslan för förvärrade strömavbrott och bränslebrist.
Kubas president Miguel Díaz-Canel avvisade Trumps varning och insisterade på att Kuba inte skulle tvingas. "Kuba är en fri, självständig och suverän nation," sade han och tillade att landet var berett att "försvara hemlandet till sista bloddroppe." Utrikesminister Bruno Rodríguez sade att Havanna hade rätt att importera bränsle från vilken villig leverantör som helst.
När Venezuelas tillgångar sinar har Mexiko framträtt som en begränsad alternativ till olja, även om volymerna fortfarande är små. Hotet om att förlora venezuelanskt stöd kommer samtidigt som Kuba står inför allvarliga strömavbrott, brist på mat och medicin samt en fördjupad ekonomisk kris som har drivit rekordstor migration från ön.
