Den schweiziske snowboardåkaren och olympiska medaljören Ueli Kestenholz har avlidit efter att ha begravts i en lavin i Loetschental-regionen i kantonen Valais, bekräftade Swiss Ski på tisdagen. Han var 50 år gammal.
Kestenholz vann en bronsmedalj i storslalom vid vinter-OS i Nagano 1998, vilket markerade snowboardens debut som olympisk sport. Han tog flera pallplatser i världscupen innan han avslutade sin tävlingssnowboardkarriär 2006.
Enligt Valaispolisen inträffade lavinen på söndagen på den östra sidan av Hockuchriz-toppen på en höjd av cirka 2 400 meter. Uttalandet namngav inte Kestenholz, men Swiss Ski bekräftade senare hans identitet.
En skidkompis som var med Kestenholz vid tillfället lyckades undkomma lavinen oskadd. Hyllningar följde snabbt, där Kestenholz minns som en pionjär inom schweizisk snowboard och en nyckelfigur i sportens tidiga olympiska historia.
