Island har reagerat med ilska efter att Donald Trumps val till amerikansk ambassadör enligt uppgift skämtade om att landet kan bli USA:s 52:a delstat. Uttalandet, som tillskrivs den tidigare republikanske kongressledamoten Billy Long, har utlöst en offentlig motreaktion och en växande petition som kräver att Island avvisar hans utnämning.
Kommentaren rapporterades av Politico, som sade att Long skämtade avslappnat till kollegor i Washington. Det uppstod i ett känsligt ögonblick, då USA har spända utbyten med Danmark och Grönland efter Trumps förnyade hot om den arktiska ön, vilket väcker oro i Reykjavík över hur allvarligt Washington ser på nordisk suveränitet bortom Grönland.
Islands utrikesministerium uppgav att de hade kontaktat USA:s ambassad för att verifiera kommentarerna. Samtidigt samlade en petition som uppmanade utrikesminister Katrín Gunnarsdóttir att blockera Longs nominering in mer än 3 000 underskrifter inom några timmar, där skämtet beskrevs som stötande för Island och dess folk.
Long bad senare om ursäkt och insisterade på att kommentarerna var menade på skämt och inte som ett policyuttalande. I en intervju med Arctic Today sade han att han ångrar eventuella förolämpningar och betonade att han ser fram emot att arbeta med Island.
Men isländska politiker varnade för att episoden inte borde avfärdas. Sigmar Guðmundsson, medlem i regeringskoalitionen, sade att skämtet var illa genomtänkt med tanke på de ökande spänningarna i Arktis och speglade en oroande brist på respekt för småstaters suveränitet...
