Ängeln som satte italienska sociala medier i brand för att han såg kusligt lik premiärminister Giorgia Meloni har tagits bort från en historisk kyrkofresk i Rom, vilket snabbt sätter punkt för en av huvudstadens märkligaste kulturella kontroverser. Över natten raderades kerubens ansikte från väggen i Sankt Laurentiusbasilikan i Lucina, vilket lämnade ängeln huvudlös och Vatikanen ivrig att gå vidare.
Fresken hade dragit till sig uppmärksamhet efter att en nyligen restaurerad bild avslöjat en bevingad figur vars drag starkt liknade Meloni. Medan restauratören Bruno Valentinetti initialt förnekade någon avsiktlig likhet, erkände han senare att ansiktet inspirerats av premiärministern och hävdade att det nära följde den ursprungliga designen. Enligt italienska medier sade Valentinetti att han blev ombedd av Vatikanen att ta bort bilden, även om myndigheterna avböjde att kommentera offentligt.
Händelsen utlöste utredningar av Italiens kulturministerium och Roms stift, där kyrkans myndigheter betonade att sakral konst inte bör återanvändas eller tolkas på sätt som inbjuder till politiska tolkningar. Församlingstjänstemän erkände att de hade lagt märke till likheten men insisterade på att restaureringen hade beordrats strikt för att reparera vattenskador, inte för att skapa en samtida avbildning.
Det som började som en rutinmässig restaurering blev snabbt en magnet för turister, nyfikna lokalbor och politisk debatt, med folkmassor som enligt uppgift besökte kapellet mer för ängeln än för bön. Meloni själv avvärjde situationen med humor och skämtade online att hon definitivt inte ser ut som en ängel. Nu, med fresken ändrad och uppmärksamheten avtagande, har Roms korta kollision mellan tro, politik och viral kultur nått ett abrupt och huvudlöst slut...
