Alex Saab, den colombiansk-venezuelanske affärsmannen som länge beskrivits som Nicolás Maduros finansiella frontfigur, har enligt uppgift gripits i Caracas under en gemensam operation som involverade Venezuelas underrättelsetjänst och FBI. Enligt underrättelsekällor (via The Guardian) togs Saab i förvar över natten i en lyxbostad i huvudstaden, där miljardären och mediemogulen Raúl Gorrín, ägare av Globovisión, också påstås ha arresterats. Även om Venezuelas regering inte officiellt har bekräftat operationen, sade en amerikansk tjänsteman att Saabs frihetsberövande var ett resultat av samarbete mellan Washington och Caracas och att utlämning till USA kan följa inom några dagar.
Saabs advokat har avfärdat rapporterna som "fake news" och insisterat på att hans klient förblir fri, medan representanter för Gorrín likaledes förnekade gripandet. Regionala underrättelsekällor hävdar dock att Saab hålls i Sebins förvaringscenter, vilket markerar en dramatisk vändning för en man som en gång satt i centrum för chavismos finansiella maskineri. Saab åtalades i USA 2019 för en påstådd korruptions- och penningtvättsplan på 350 miljoner dollar, utlämnades 2021 och släpptes senare i ett fångbyte 2023 innan han återvände till Venezuela och kortvarigt tjänstgjorde som regeringsminister.
Den rapporterade gripandet sker mitt i intensiva politiska omvälvningar efter Maduros fall, där tillfällige ledaren Delcy Rodríguez rensar ut nyckelpersoner från den tidigare regimen. Även om flera höga tjänstemän redan har avsatts, finns mäktiga personer som inrikesminister Diosdado Cabello kvar på plats, vilket understryker Venezuelas sköra och volatila övergång. Om det bekräftas skulle Saabs frihetsberövande signalera en betydande upptrappning och en tydlig varning om att även de mest skyddade figurerna i den gamla ordningen kanske inte längre är orörbara...
