Ishockey kommer att vara en av de mest följda sporterna vid vinter-OS i Milano Cortina 2026, som officiellt startar ikväll med öppningsceremonin, även om herrarnas ishockeytävling startar den 11 februari, fram till sista dagen den 22 februari. Och årets evenemang kommer att bli speciellt eftersom NHL för första gången sedan Sotji 2014 har pausat sin grundserie för att låta sina internationella stjärnor delta i OS.
Kanada vann herrarnas ishockeyguld 2010 och 2014, medan Ryssland och Finland vann upplagorna 2018 och 2022 i Pyeongchang och Peking. Nu är Kanada återigen favorit bland NHL-stjärnor som vunnit flera Stanley Cup och NHL MVP:er, som Sidney Crosby (38) från Pittsburgh Penguins och Drew Doughty (37) från Los Angeles Kings, som kan lägga till en tredje guldmedalj efter att ha varit med i trupperna 2010 och 2014.
Yngre stjärnor som Connor McDavid (29) från Edmonton Oilers gör sin OS-debut, liksom Nathan Mackinnon (30) och Cale Makar (27), båda från Colorado Avalanche.
Kanada är tydligt det land som gynnas mest av närvaron av NHL-stjärnor, men nästan alla nationer kommer att förstärkas med spelare från världens bästa ishockeyliga. USA kommer också att dra nytta av NHL:s bästa målvakt Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets) och bröderna Matthew Tkachuk från Florida Panthers och Brady Tkachuk från Ottawa Senators.
Endast värdlandet Italien, av de 12 lag som deltar i herrarnas ishockey, har inga NHL-spelare vid spelen. Några inkluderar Erik Karlsson från Pittsburgh Penguins för Sverige, Miro Heiskanen från Dallas Stars för Finland eller Juraj Slafkovský från Montreal Canadians för Slovenien.
Herrarnas ishockey, som spelas i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena och Milano Rho Ice Hockey Arena, börjar den 11 februari med Slovakien mot Finland och Sverige mot Italien. Kanada gör debut mot Tjeckien.
Vidare läsning: Kanadas framtid inom ishockey, Gavin McKenna, anklagas för grov misshandel
