En SpaceX Falcon 9-raket sköt iväg från Cape Canaveral tidigt på fredagen och transporterade fyra astronauter till den internationella rymdstationen för ett åtta månader långt forskningsuppdrag. Crew-12-flygningen lyfte från Cape Canaveral Space Force Station ombord på en Crew Dragon-kapsel vid namn "Freedom", vilket markerade den tolfte långvariga ISS-besättningsrotationen som SpaceX har skjutit upp för NASA sedan 2020. Teamet förväntas docka med stationen på lördag efter en 34 timmar lång resa.
Den multinationella besättningen leds av NASA-astronauten Jessica Meir, tillsammans med amerikanen Jack Hathaway, den franska astronauten Sophie Adenot från Europeiska rymdorganisationen och den ryske kosmonauten Andrey Fedyaev. Strax efter att ha nått omloppsbana beskrev Meir uppskjutningen som "en riktig resa" och sade att besättningen var redo för det kommande uppdraget. Den återanvändbara Falcon 9-boostern återvände framgångsrikt till jorden några minuter efter uppskjutning.
Väl ombord på ISS kommer astronauterna att genomföra vetenskapliga och medicinska experiment i mikrogravitation, inklusive forskning på bakterier kopplade till lunginflammation och växttillväxtsystem för framtida djuprymduppdrag. Mycket av arbetet stödjer NASAs bredare utforskningsmål under Artemis-programmet, som syftar till att återföra astronauter till månen och så småningom skicka människor till Mars.
