Italiens försvarsministerium överväger att öka storleken på sina väpnade styrkor med mer än 60 % under de kommande 18 åren, enligt ett dokument som Reuters har tagit del av, vilket skulle bli en av landets mest betydande militära expansioner på årtionden.
Förslaget, som presenterades för försvarsminister Guido Crosetto, rekommenderar att den sammanlagda personalstyrkan inom armén, flottan och flygvapnet höjs till 275 000, upp från cirka 170 000 idag. Siffran skulle inkludera en reservstyrka på 15 000 man. Planen förväntas utgöra grunden för en bredare militär översyn som ska presenteras i slutet av mars.
Om den godkänns av parlamentet skulle ökningen successivt införas fram till 2044. Personalkostnaderna skulle stiga från cirka 8,8 miljarder euro till nästan 15 miljarder euro årligen, med totala ytterligare utgifter uppskattade till cirka 6 miljarder euro under perioden.
Diskussionerna sker samtidigt som NATO-medlemmarna står inför ökande press att öka försvarsutgifterna. Italien avsätter för närvarande drygt 2 % av BNP till försvar, enligt NATOs uppskattningar, långt under alliansens nyligen överenskomna mål på 5 %. Premiärminister Giorgia Meloni har lovat att nå den nivån senast 2035, även om förslaget sannolikt kommer att möta inhemskt motstånd från många som menar att fonderna bör prioritera sjukvård och utbildning...
