Nästan ett decennium efter Brexit-folkomröstningen har Storbritannien och Europeiska unionen slutfört ett efterlängtat avtal som fastställer Gibraltars relation efter Brexit med EU. Avtalet tar bort den fysiska landgränsen mot Spanien och ersätter den med Schengen-liknande kontroller på Gibraltars flygplats och hamn. Även om Gibraltar inte kommer att ansluta sig till Schengenområdet, är det nya systemet avsett att bevara den smidiga dagliga rörelsen för tusentals gränsöverskridande arbetare.
Enligt arrangemangen kommer passagerare som anländer med flyg eller båt att genomgå inledande kontroller av myndigheterna i Gibraltar, följt av andralinjekontroller utförda av spanska tjänstemän i ett anvisat område. Enligt GBC kan invånare i Gibraltar av vilken nationalitet som helst inte nekas inresa och kommer att tillåtas fritt att resa in enligt det nya systemet. Invandring, polisarbete och rättvisa är fortfarande Gibraltars ansvar, och avtalet påverkar inte suveräniteten, utan fungerar parallellt med Storbritanniens "dubbellås"-åtagande.
Fördraget omfattar sju delar och 41 bilagor, varav mycket nu kommer att införlivas i Gibraltars lag. Den har godkänts av Gibraltars kabinett och kommer att debatteras i Gibraltars parlament innan Storbritannien går vidare till ratificering. Europaparlamentets samtycke krävs också. Avtalet inkluderar samråds- och skiljeförfarandemekanismer, där Europeiska unionens domstol har en slutgiltig, bindande roll när frågor om EU-rätten uppstår.
Ett skräddarsytt tullarrangemang kommer att möjliggöra fri cirkulation av varor mellan Gibraltar och EU utan kontroller vid landgränsen. Spanien kommer att rensa icke-EU-varor vid utvalda tullstationer, med intäkter som återförs till Gibraltar, medan en ny transaktionsskatt kommer att ersätta det nuvarande importtullsystemet. Fördraget inför också ökat säkerhets- och brottsbekämpande samarbete, övervakat av ett Storbritannien-EU-samarbetsråd, och föreskriver en fyraårig utvärderingsperiod av Schengendelarna, enligt traktattexten som publicerats av GBC.
Tillsammans markerar åtgärderna ett betydande steg i att definiera Gibraltars relation med EU utanför formellt medlemskap, samtidigt som strukturerat samarbete och gränsöverskridande fluiditet upprätthålls.
